(华盛顿11日法新电)太空爱好者们都屏住了呼吸。
韦伯太空望远镜是有史以来发射到轨道上的最强大的望远镜,它将于周二以前所未有的清晰度,揭开令人惊叹的宇宙影像。
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美国航天局(NASA)上周五表示,首批观测目标包括遥远的星系、明亮的星云和一颗遥远的巨型气体行星。
韦伯太空望远镜科学研究所(STSI)的天文学家庞托皮丹告诉法新社:“非常期待终于能公开这些秘密,我会如释重负。”
NASA局长纳尔逊放话,这将拍摄“迄今为止宇宙最深的图像”。
韦伯太空望远镜的红外能力使其具有独特的强大功能,使其既能穿透宇宙尘埃云,又能探测到来自最早恒星的光,随着宇宙的扩张,这些光已经被拉伸成红外波长。
这使得它比之前的任何望远镜都能更早地观测到138亿年前的宇宙大爆炸。
太空观测研究所天文学家、早期宇宙专家丹·科在接受法新社采访时表示:“当我第一次看到这些图片时……我突然了解了关于宇宙的三件我以前不知道的事情。这让我震惊不已。”
他说,韦伯望远镜交出的第一批影像就突破了既有科学基础。
美、欧、加拿大和太空望远镜科学研究所组成的国际委员会决定,即将公布的第一批全彩科学影像包含船底座星云(Carina Nebula),这是由尘埃和气体组成的巨大星云,距离地球7600光年;还有2000光年之外,环绕一颗白矮星的南环状星云(Southern Ring Nebula)。
船底座星云最有名的特征是“神秘山”等看起来相当巍峨的柱状结构;“神秘山”形如尖峰,高度约达3光年,曾被哈伯望远镜拍摄到。
韦伯望远镜还针对遥远的气态巨行星WASP-96 b执行了光谱分析。这颗行星是在2014年被发现,距离地球约1150光年,质量约为木星的一半,仅3.4天就能绕它所属的恒星一圈。
WASP-96 b距离地球近1150光年,质量约为木星的一半,围绕其恒星旋转的时间仅为3.4天。
最后,或许也是最大的亮点,是韦伯望远镜利用SMACS 0723星系团当作宇宙放大镜,窥看这个星系团背后极为遥远又黯淡的星系,把影像纪录下来。
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