(明尼阿波利斯12日综合电)70岁的泰勒在明尼阿波利斯市中心以南几英里的粉角公园社区住了20几年。但今年初她收到房东的通知,要求她在4月1日离开她白色灰泥的房子,因为房东打算把房子卖掉,要价29万9000美元——这是泰勒负担不起的数目。
失业后靠积蓄补贴过活
她开始忧心如焚,茶饭不思。自从她在疫情期间被裁员后,一直都靠自己的积蓄、家人的赡养费和政府补贴来缴付每月约1400美元的房租。
房东通知她要搬走的消息有如晴天霹雳当头一击。他说如果她不买房或不搬走,他就会把她驱逐出门。
于是她向住在对面的邻居,41岁的法尔斯托姆倾诉。法尔斯托姆是一名住房权利组织者,在6年前和伴侣搬到这个社区以来,一直和泰勒相处融洽。
坠抵押骗局屋主变租户
泰勒在2004年买了房子后,渐渐地供不起房贷,然后不幸地在2006年一场涉及超过45户人家的抵押贷款欺诈案中,糊里糊涂地把房子卖掉了,此后15年便只能继续当租户。
泰勒说,疫情期间,房东两次提高她的租金,对于房子的维修和保养问题却一直置之不理。
近年来住房市场急剧上升,作为行内专家,法尔斯托姆知道泰勒的情况比较特殊,他也一直倡导住房是公民的权利,担心泰勒会流落街头。于是他召集小区里街坊邻居一起商量,可以怎么帮助泰勒。
消息在小区里传开后,邻居们团结一心,都希望能为泰勒尽一份力。
法尔斯托姆解释:“泰勒在过去18年一直为自己的住房付出。她的租金支付了房产税、其他人的抵押贷款、保险,还有房子的修理费。我们需要更多系统性的干预,帮助人们负担得起住房。”
多年来,泰勒多次前往社会服务机构,申请针对想买房屋的租客的项目和补助金。但她每次想买房时,都会遇到一大堆不同的障碍。尽管她有5个孩子、9个孙子和3个曾孙,但他们都没法给予巨额资助。
了解她处境的粉角社区的邻居们对她的遭遇感到同情,并决定集体为泰勒发声。
泰勒经常在自家草坪上进行小型免费图书馆,也会为社区做义工,受到街坊邻居的爱戴。
邻居筹款联署暂缓逼迁
大约400名邻居一起联名给房东写信,敦促他暂缓驱逐,并代表泰勒与房东进行谈判,让她能买下房子。
房东于是将日期延后至6月30日,并将房子售价降至25万美元,尽管这个数目对泰勒而言依然是遥不可及的。
社区成员这时便开始为泰勒筹款。他们举办了各种筹款活动,包括街区聚会、社交媒体宣传和艺术展,其中出售了泰勒自己的画作。
另外,他们也创建了一个活动网站和一个筹款页面,鼓励人们尽其所能,自由捐款5至5000美元。当地教会捐出了最大一笔钱——20万美元,让筹款活动圆满结束。
在短短四个月内,粉角社区的居民就为泰勒筹集了27.5万美元,足以购买她房屋并支付维修费用,额外资金则将用于支付水电费。
“真的筹够时,我的信心变得比大山还大。”泰勒感到受宠若惊,没想到邻居们如此爱她。
到了5月31日,房东最后期限提前一个月,泰勒终于买下了她住了20多年的房子。
泰勒决心将这份善意继续传递下去。
“我会在这里继续帮助下一个人、下下一个人。”