聽聞植物學家要辨認我國森林裡的樹木,有時需要稍微弄傷樹幹,削去一些樹皮,以看看該樹木是否流出樹汁或樹脂,樹脂是何顏色。有時甚至要請人用彈弓把高掛在樹上的葉、花或果給射下……
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我在郊區一個小停車場裡,看見地上到處都是龍腦香樹的果實。本以為那是一棵野生的龍腦香所掉落,但後來稍微追蹤,便發現公路兩旁有兩排高挺的大樹,看似經過規劃栽種的,推測它們就是果實的“爸媽”。
根據資料,龍腦香這一類樹木種類很多,達500種以上。它們在植物分類上被歸類為龍腦香科(Dipterocarpaceae)植物,主要分佈於印度至東南亞一帶,尤其以婆羅洲島上種類最多。據知在我國低至中海拔的森林裡,龍腦香類樹木所佔據比例甚高,因此我國的森林也稱為龍腦香林(Dipterocarp forest)。
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龍腦香的科名dipterocarp源自於希臘語。Di意思是二,ptero意思是翅,carp意思是果實。顧名思義,大部分龍腦香樹的果實都兩片長翅,掉落時會像直升機螺旋槳般旋轉而隨風散播。不過,目前被列入為龍腦香科的樹木,它們的果實未必都有兩枚長翅,還有5翅、3翅、2長翅3短翅,甚至無翅的。而我在郊區看到的果實,是有著兩枚長翅的種類,每根翅長8至10公分。
這些資訊我雖然都懂,而且也記得一些比較有名的龍腦香樹的名字。比如森林研究院(FRIM)裡會有“樹冠迴避現象”的Kapur樹,木材特別堅硬且耐白蟻的Chengal等等。可是,若實際走進我國的森林,我往往連一種大樹都不認得。森林裡的樹木大多數長得非常高大,葉子高高掛在樹冠上不易觀察,又不常開花結果。而且即使落了葉、開著花或結了果,花果葉從高處掉落在地,有時也不好確定是哪棵所掉落。
聽聞植物學家要辨認我國森林裡的樹木,有時需要稍微弄傷樹幹,削去一些樹皮,以看看該樹木是否流出樹汁或樹脂,樹脂是何顏色。有時甚至要請人用彈弓把高掛在樹上的葉、花或果給射下。
9年前,我曾在森林裡拾來兩個有5根翅的種子,並把它們栽種在我家斜對面的住宅區草場邊。如今,它們已長大至接近兩層樓高。當初我以為它們是龍腦香,後來有些起疑,直到最近請朋友幫忙在臉書的龍腦香專頁裡詢問,才知道原來它們不是龍腦香,而是施文克翅果漆(Swintonia schwenkii)。
這次我在郊區停車場撿到的龍腦香果實,我努力在網絡上查詢和比對,想知道它準確的種名,才發現單單在西馬,龍腦香科的樹木就有近160種,又可細分為幾個類別。它們在網絡上的資料很不詳盡,我費了不少時間,才找到兩種果實大小和外觀與我撿來的種類相近的照片。要是沒弄錯的話,我撿到是學名為Dipterocarpus palembanicus或D. alatus。它是龍腦香科龍腦香屬(Dipterocarpus spp.)的成員。這類樹木馬來名統稱為Keruing,約有70種。
過去我探訪彭亨州百樂湖(Tasek Bera),就曾看過當地Semelai族原住民展示採集某種Keruing的樹脂。他們會在Keruing樹的樹幹上挖一或兩個扁長方形的樹洞,當要採集樹脂時,就用枯葉沾上一些油脂點燃,然後把著火的枯葉塞入樹洞裡,用火來燒樹。火只燒了一會兒,即必須馬上用樹葉掩蓋樹洞讓火熄滅。而Keruing樹被火燒傷以後,就會慢慢流出樹脂,數日後就能在樹洞中撈到樹脂了。
想到百樂湖的Keruing樹,我突然好奇我撿到果實的那種Keruing樹,受傷後是否也會流出樹脂?
根據某個部落格的分享,原來並非每種龍腦香科的植物都有樹脂。即使是Keruing類的龍腦香,也只有部分種類有樹脂,當中包括我撿到果實的D. palembanicus或D. alatus。
龍腦香樹是我國雨林中主要的樹種類別。它們的名字我不知讀過了多少次,說了多少回,可是,我對它們的認識依然非常的膚淺。
那日看到滿地的龍腦香果,我撿回了5個。後來因工作再去,又忍不住多撿了3個。在那些種子裡都有一個個等待出生的龍腦香寶寶,我不忍心只是收藏不給它們機會發芽,於是陸陸續續把6個種子半埋入泥土裡。當中有3棵發了芽,如今在我家屋前的育苗袋裡一日日地長大著。
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