【逆旅人】不自由，毋宁死/沈明信

人活于世，就怕两样事：怕老，怕死。

日前和朋友闲聊，谈到一个现实的课题：除非我们在健壮之年身染恶疾或横遭意外，如果我们够长寿，活得够久，那就避不开老年、独居、病弱、孤单，这些接踵而来而又纠缠在一块儿的破事儿。人无不怕死，但长寿不一定代表着幸福。

“养儿防老”已经属于过去式了，但看我们的城市已经慢慢充斥着独居老人，不管是已婚或单身、有孩子或没孩子的。亲戚家的一个孩子，自在都城购置新居准备与女友共筑爱巢，便极少返乡探视父母。女友去过他的老家一次，看到乡下的厕所破败简陋，立时大发娇嗔：“这种厕所，别想我会再来了。”

我不知道为人父母者，听到这一番言论，心中该有何种滋味？老家、老父、老母都不值钱了，亲子虽然系着血缘的脐带，却隔着一重山、一重海，自此渐行渐远。

纵然有孝子贤孙傍身，“老”还是让人感到可怕的。住家附近有一个公园，我每日去晨走，同样的时间，都会遇上一位相貌堂堂的老人家，两道威风凛凛的浓眉，年轻时想必也曾叱咤风云，如今英雄暮年，双目无神，坐在轮椅上由儿女推着出来走动。相比于多少老人孤苦无依，或是被弃置于安老院，这算是不错的了。

公园里有好几道桥，轮椅推不上梯阶，儿女便请老人家走几步路。老人家起身，却不走动，而是站在桥上，抚栏望着远方良久，儿女只有在一旁等着。有几回遇到了，看着老人家怔忡的眼神，一念心神已在虚无飘渺之处，来到嘴边的招呼便缩了回去，省却打扰。

这个公园很热闹，形形色色的人都有：蹒跚学步的娃儿，奔跑跳跃的孩童，健步如飞的青年，如花一般的少女，油腻的胖大妈和胖大叔。然而，最让我最挂心的，竟是一个不相熟的老人。我想着他结束每日晨间的散步之后，回到家中，长日漫漫的，在逐渐退化的思维和记忆之中，该要如何日复一日，度过每一天？

想想自己，日复一日，有一天也活到那把年龄，当所拥有的一切已无力享有，该如何在生命的灰烬之中，去咀嚼残余的滋味？

人活一遭不过如此

相比于老年，死就没有那么可怕了，也幸好有死亡的存在，我们得以摆脱年老衰迈的瓶颈，在一切结束之后开始新的旅程。

中国人有一个烩炙人口的寓言：庄子在前往楚国的路上，看见路旁有一个骷髅头，被人弃之不顾。庄子用马鞭敲敲它，问道：“老哥，你是为野心贪婪，遭受刑罚而死？是因为亡国战祸，被刀斧砍杀而死？是因为自身不正，为了维护父母妻儿之名自尽而死？是因为天灾冻饿而死？又或是你的天年已尽，寿终正寝？”

问完了，庄子也不嫌晦气，把骷髅头拿来当枕头，大睡一觉。骷髅头托梦给他：“你日前说的种种，都是人活着才有的烦恼。我身处死后的世界，上无君王，下无臣民，也无四时的变化，与天地长存，即使是帝王的快乐，也不能相提并论。”

庄子不信，便说道：“待我祈求神灵，恢复你的形体，让你骨肉肌肤重生，回到家中与妻儿亲友团聚，你可愿意？”骷髅头一听，吓得一溜烟逃跑了。

庄子的寓言，让我想起了加德满都的兽王庙，供奉着湿婆神，也是家喻户晓的烧尸庙。隔着一条混浊的巴格玛蒂河，游人可以呆坐一整天，欣赏印度教的葬礼进行式，从净身、包裹、绕行、举薪，到引火焚烧，最后剩下一堆焦黑的灰烬，整套流程全公开，让你猛然醒悟：所谓人活一遭也不过如此。

我抱膝而坐，看那缕缕青烟，飘散至天际，一生的善恶束缚、名闻利养，此刻都获得解脱。终于明白，相比于年老、死亡，我更害怕的是不自由。不自由，毋宁死。

远方响起激昂的号角。待得不自由的那一天来临，我总得先好好享受自由。