点石成金——悼念丘思东先生/蔡慧沁（金宝）
12年前，我初来金宝，首次与丹斯里丘思东会晤，是在他的前中华隆锡米店对面的茶室。当时丘老年近80高寿，却精神矍铄，跟我和丈夫畅谈其数十年来的采矿经历，以及他对金宝未来的展望。我们不过是众多大学新移民的一员，丘老却愿意花一顿早茶的时间，招呼我们，让我们对金宝的印象，增添一份亲切感。
拉曼学院霹雳州分院和拉曼大学总校在金宝设立，皆由丘老一手促成，两所国际性的高等学府为金宝创造大量的商机，甚至改变了金宝的人口结构、经济市场、社会文化等。这是我们当时眼中的金宝。至于金宝曾经从锡矿辉煌期，走向锡价崩盘，之后如何再从谷底爬上现在的高峰，这百余年间的高低起伏，对我们而言，是陌生的。
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金宝很小，小到可以随处巧遇丘老。一次，我们在东海酒家相遇，我趁机向他请教几张采矿老照片的历史。区区几张照片，他却能巨细靡遗地，将砂泵采矿的操作流程，举隅说明，并且一眼就能辨识老照片的来源。跟随丘老的解说，我仿佛在锡矿场转了一圈，对采矿过程有了初步的认识。
我向丘老致谢后，他与伙伴便离席，当我和丈夫要去结账，才发现丘老已经替我们买单了。好几次的饭局，只要丘老在场，我们肯定是吃免费餐。
接下来几年，金宝不断冒出新建筑。锡矿博物馆开始述说大马锡矿史的故事、西湖国际学校招收首批学生、西湖公寓成为金宝的一道天际线、拉曼大学医院打下第一根桩……这是我们没预料的另一轮革新，在丘老的精心谋划下，金宝的潜能，一而再，再而三被激发。
2016年，我参加星洲日报〈星云〉举办的 “2016梦想计划” ，其中一项是挖掘金宝故事。当时有幸邀请副刊记者黄佩玲莅临金宝做深度报道，促成了〈锡说金宝〉在 《快乐星期天》6大版的专题报导（ 2016年6月5日）。丘老也是受访者，他的长子丘宏礼、次子丘宏义和幼女丘慧雯也陪同出席，地点位于金宝大酒店西餐厅，那是他的例常 “会客室” 。
他在受访时曾这么说：“这八十多年来，除了短暂在金马仑及中国居住，我的一生都在金宝，从没搬离此处，四代皆以此为家；可说是长于斯、教育于斯、生活于斯，将来也会死于斯、葬于斯。金宝对我而言，是养育我一生的乡土，不管是事业、政治还是生活，都给了我很多的机会，这种情感，可说是生连心、心连身。人生苦短，能够为乡土做些事，是福气。”
最后一年听丘老说故事
我与丘老有比较频密的接触，是从去年才开始的。当时我在经营“金宝小城故事”网站，为了厘清一些历史事件的来龙去脉，必须请教丘老。但疫情下无法面访，我唯有致电给他。丘老接获我的来电，非常雀跃，知无不言，言无不尽。好几次隔着电话，我仍感受到他热络分享的真诚。谈毕，他总不忘说上一句：“你有什么不明白，随时再问我。”
每次我一发布新文章，都会透过WhatsApp发讯息知会他。通常他很快就会回讯，有时是鼓励和肯定的话语，有时则很谦和地指出我文中资料有误之处。有一次，我发现他的WhatsApp状态一直处在“打字中”长达半小时之久，原来他为了向我解释清楚铁船的运作，打了数百字回复我的询问。有时我读着他的回讯，几乎忘了他已年届90，没想到他还追得上新科技的脚步，据悉他也是家里第一个使用智能手表的人！
今年4月，我国疫情迈入地方流行病阶段，国境开放，适逢泰籍华裔教授黄玉兰博士前来访问丘老，我有幸受邀出席。丘老一如既往，身穿长袖衬衫，在金宝大酒店中餐厅请大家吃早餐叙谈。他胃口极佳，吃了两片吐司夹鸡蛋。我给他送上一盒茶叶，答谢他在这期间给我的支持和指点，他笑说：“我现在啊，就是每天等人家发讯息跟我聊天，哈哈！”
重新堆砌出全新的“金宝”
那天再听丘老畅谈采矿史，像是温故知新。他以流利的英语跟泰籍教授说，锡矿是“God’s gift”（即“上帝恩赐”），采矿固然是挖掘人类所需资源，然而开采完，矿湖或矿地可经由修复，开辟为养殖或农业用地，或建造房屋、学校、医院等。丘老娓娓说来的，其实就是他的亲身经历。
他站在锡矿场的起点，赚到人生第一桶金。当锡矿业走到终点，他同样又站在锡矿场上，不过这次是被人遗弃的旧矿地、废矿湖，他没有放弃金宝，反而“点石成金”，重新出发，用“沙石”慢慢堆砌出全新的“金宝”。如今正是金宝转型的起点，拉曼大学医院的中医楼刚落成开幕，西医楼仍在如火如荼筹募兴建中。这次我从丘老的故事，重新经历一遍金宝由盛而衰，转败为胜的漫长过程，更从中感受到丘老对金宝有说不尽的情深意重，以及他对人生有大无畏的奉献精神。
殊不知访谈后不到一个月，无常在毫无预警之下，叩门而至。丘老不幸来到了人生的终点。金宝的未来，此时必须由新一代来接棒，继续开展出更康庄的旅程。丘老生前曾以于右任写给蒋经国的名言，概括他一生在金宝的作为：“计利当计天下利，求名当求万古名。”
“金宝转型之父” ，这个称号，对丘老而言，是实至名归的荣耀。
注：丹斯里丘思东因肺炎导致多个器官衰竭，于2022年5月22日与世长辞，享年91岁。
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