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发布: 6:00am 25/07/2022

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“元宇宙”到底是什么?

2021年,、NFT和Web3.0变成了科技创新的关键词,在市场上激起一股走进“”的旋风。尤其前者,众多分析形容元宇宙是一个虚实合一的第二人生,每个人在虚拟世界拥有化身,使用加密货币购物、工作、娱乐、创建虚拟资产,体验VR版的角色扮演游戏。另一部分人也向往着类似于美国科幻电影《头号玩家》(Ready Player One)的情景。为此,许多人对元宇宙有一个既定印象,以为元宇宙是VR世界。其实不然,元宇宙可以是一个2D或3D世界,未必需要戴上VR头盔才能畅游。况且,当AR/VR设备还未普及时,一下子跳到如此虚幻的世界是否会操之过急?

报道:本刊 林德成
照片:Virtualtech Frontier提供

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Meta创办人扎克伯格2021年在Facebook Connect大会上,直接向全球展示了元宇宙的未来面貌。通过视频,大家看到元宇宙结合了2D与3D元素,在VR世界还能直接打开AR的画面效果,为许多科技爱好者注入满满的期待和惊喜。然而,后续有许多元宇宙项目都将NFT、加密货币、Web3.0这几种概念绑定起来,进而让很多人难以接触和了解。

本地科技公司Virtualtech Frontier(VTF)有限公司联合创办人兼营运总监陈建元(Kendrick Tan)坦言,许多人将这几种概念混合起来,其实每个概念都有不同定义和用途。他指出,元宇宙不一定是VR世界,未必需要VR头盔,而大部分人没弄清楚元宇宙的定义便一头栽下去。

如果未来能像《头号玩家》创建一个类似“绿洲”(Oasis)的虚拟世界固然是好事,那么要如何实现这样的元宇宙,才需要大家去深思。“我们不如先想,能做什么就先做,做不到就暂时放一边。”等待硬件和软件变得越来越成熟,再添加其他元素,让元宇宙变得更多元丰富。

VTF自2021年初成立以来,是为客户创建元宇宙项目,打造一个以网页为基础的元宇宙空间。该公司已与百多个品牌客户合作,包括谷歌、威士(Visa)、国油公司和马赛地(Mercedes-Benz)。虽然市面上有很多元宇宙平台,比如Horizon Worlds、Spatial、AltspaceVR、Decentraland等等。不过,这些平台并非为商家量身定做,绝大部分是以社交、娱乐为出发点。而VTF着重在商家的营销需求,为他们定制一个专属的元宇宙空间。

Meta的元宇宙可说打开了充满想像的新世界,每个人可以自由地在虚拟和现实世界切换。(图:截自Meta官方YouTube视频)

如今谈论类似于Meta的元宇宙过于遥远,VTF则选择搭建桥梁,让民众先认识元宇宙,让他们轻易进入一个虚拟空间。从实际角度出发,与其要求民众适应AR或VR头盔,不如先在一个无需VR技术的3D空间里面走动。这好比3D游戏,玩家不一定要戴VR头盔才能玩。陈建元认为,如果民众要用很多步骤或很难才能进入到虚拟空间,那么这项新科技会需要很长时间才能普及。

元宇宙是一场炒作?

“你今天要做元宇宙(空间),是没有模板和方式去做,我们尽量简单化,主要是吸引消费者进来元宇宙,为用户创造一个沉浸式体验,也帮助客户创造一个专属的元宇宙空间。”陈建元举例,配合登月50周年纪念,VTF曾为Omega Speedmaster Moonwatch发布会设计了一个虚拟世界,民众可用手机或电脑浏览,站在“月球”上面观看视频和了解手表的细节。

配合登月50周年纪念,Virtualtech Frontier有限公司曾为Omega Speedmaster Moonwatch发布会设计了一个虚拟世界,民众可用手机或电脑浏览,站在“月球”上面观看视频和了解手表的细节。

当然,外界有一股声音认为元宇宙是一场炒作,陈建元并不赞同,反而坚信元宇宙是一个无可避免的趋势,正如传统电话过渡到手机一样,大家会慢慢适应。如今手机的功能不仅是拨打电话,还能做视讯会议,这便是科技自然进化的过程。

许多新事物一开始会爆红,随后出现泡沫,再趋向稳定。正如二十多年前的互联网泡沫,剩下来的“幸存者”为社会带来一连串的科技改革。陈建元随后向我抛出一个问题,“你觉得下一代的互动方式会是怎样的?”当脸书用户数量停滞增长,许多年轻用户转移阵地,甚至没有脸书账号,商业机构还有什么渠道接触更多年轻新用户?

“短视频暂时还可以,但一个商业机构长期依赖短视频会陷入困境。同时,公司能做的推广活动和促销方案也很有限。”

提早在元宇宙布局,可享有红利

陈建元认为元宇宙有5个元素——游戏化、社交互动、教育性质、商业贸易和潜在商机。“我们所谓的游戏化不是把它完全变成游戏,而是加入游戏元素,让消费者用有趣好玩的方式进入到元宇宙。”比如设立奖励机制,吸引民众进来。实际上,“点赞”和“转发”也是一种“游戏化”的做法。

Virtualtech Frontier有限公司一共有4名创办人,左起为营运总监陈建元、首席执行员罗伟商、首席设计师吴德权和首席技术长Othniel Naga。

在疫情期间,许多公司都会推出虚拟展示空间(Virtual Showroom),陈建元称,这也是其中一种元宇宙的形式。消费者无需出门就能了解产品,甚至网购付款。“当然,这还不算是完整版的元宇宙,主要是那个过程,要如何持续提高消费者的参与度和互动率。”

此外,元宇宙打破了场域限制,商家可以策划演唱会、论坛和展览,还能贴合用户的实际生活需求去打造相应的设施。以观赏电影为例,消费者看完电影后,想要了解更多电影的背景故事、演员资料,商家可以在元宇宙建一个展览厅,让对方随时浏览相关资讯。“你能够把现实生活做不到的事放在元宇宙里面完成。”

加密货币“插水”,元宇宙会稳吗?

有鉴于近期加密货币暴跌,如果在元宇宙进行交易,肯定会大受影响。陈建元则称,“现在没有任何条例强制公司一定要用加密货币交易。”若采用加密货币,消费者需事前申请一个加密货币钱包,购买比特币、以太币才能交易,无疑是一连串繁琐的手续。

陈建元希望大家是在一个无需VR技术的3D空间里面走动,尽情探索,与其他人一起互动。

其实,近年NFT市场就开始有一些转变,允许投资者用信用卡和扣账卡购买NFT艺术作品,未必需要加密货币钱包。他指出,如果商家的元宇宙空间是完全依赖加密货币交易,那么会面临非常巨大的风险。比方说一个手提袋原价1颗比特币,去年1颗比特币的价格可达6万美元,今年滑落到2万美元,商家必须承受这笔庞大的损失。因此,商家要设计几种方案,譬如发行代币、加入信用卡功能或允许用户用合法货币交易。

当客户要发行代币或NFT,陈建元往往会反问对方发行目的,“不要为了做而做。”如果没有实际的应用和发展,NFT或代币的价值不会走得很远。“我们现在所提供的元宇宙方案是不一定需要触碰到加密货币。”

协助用户熟悉元宇宙

“我们主要目的是帮助客户创造元宇宙,为用户创造体验和熟悉感。”他说道,商家不会为了跟风去做元宇宙,凡事还会考虑投入成本和收益,是否有助于公司的发展。

元宇宙至今仍是一个待开发的蓝海市场,商家提早布局,有机会为品牌打造虚拟品牌效应,提高品牌知名度和辨识度,并让品牌影响力在虚拟世界发酵。

这是Virtualtech Frontier(VTF)有限公司为其他公司创建的元宇宙项目。
元宇宙可以是一个2D或3D世界,未必需要戴上VR头盔才能畅游。(图:网络照片)

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