“元宇宙”到底是什麼？

本地科技公司Virtualtech Frontier（VTF）有限公司聯合創辦人兼營運總監陳建元（Kendrick Tan）坦言，許多人將這幾種概念混合起來，其實每個概念都有不同定義和用途。他指出，元宇宙不一定是VR世界，未必需要VR頭盔，而大部分人沒弄清楚元宇宙的定義便一頭栽下去。

如果未來能像《頭號玩家》創建一個類似“綠洲”（Oasis）的虛擬世界固然是好事，那麼要如何實現這樣的元宇宙，才需要大家去深思。“我們不如先想，能做什麼就先做，做不到就暫時放一邊。”等待硬件和軟件變得越來越成熟，再添加其他元素，讓元宇宙變得更多元豐富。

VTF自2021年初成立以來，是為客戶創建元宇宙項目，打造一個以網頁為基礎的元宇宙空間。該公司已與百多個品牌客戶合作，包括谷歌、威士（Visa）、國油公司和馬賽地（Mercedes-Benz）。雖然市面上有很多元宇宙平臺，比如Horizon Worlds、Spatial、AltspaceVR、Decentraland等等。不過，這些平臺並非為商家量身定做，絕大部分是以社交、娛樂為出發點。而VTF著重在商家的營銷需求，為他們定製一個專屬的元宇宙空間。

如今談論類似於Meta的元宇宙過於遙遠，VTF則選擇搭建橋樑，讓民眾先認識元宇宙，讓他們輕易進入一個虛擬空間。從實際角度出發，與其要求民眾適應AR或VR頭盔，不如先在一個無需VR技術的3D空間裡面走動。這好比3D遊戲，玩家不一定要戴VR頭盔才能玩。陳建元認為，如果民眾要用很多步驟或很難才能進入到虛擬空間，那麼這項新科技會需要很長時間才能普及。

元宇宙是一場炒作？

“你今天要做元宇宙（空間），是沒有模板和方式去做，我們儘量簡單化，主要是吸引消費者進來元宇宙，為用戶創造一個沉浸式體驗，也幫助客戶創造一個專屬的元宇宙空間。”陳建元舉例，配合登月50週年紀念，VTF曾為Omega Speedmaster Moonwatch發佈會設計了一個虛擬世界，民眾可用手機或電腦瀏覽，站在“月球”上面觀看視頻和了解手錶的細節。

當然，外界有一股聲音認為元宇宙是一場炒作，陳建元並不贊同，反而堅信元宇宙是一個無可避免的趨勢，正如傳統電話過渡到手機一樣，大家會慢慢適應。如今手機的功能不僅是撥打電話，還能做視訊會議，這便是科技自然進化的過程。

許多新事物一開始會爆紅，隨後出現泡沫，再趨向穩定。正如二十多年前的互聯網泡沫，剩下來的“倖存者”為社會帶來一連串的科技改革。陳建元隨後向我拋出一個問題，“你覺得下一代的互動方式會是怎樣的？”當臉書用戶數量停滯增長，許多年輕用戶轉移陣地，甚至沒有臉書賬號，商業機構還有什麼渠道接觸更多年輕新用戶？

“短視頻暫時還可以，但一個商業機構長期依賴短視頻會陷入困境。同時，公司能做的推廣活動和促銷方案也很有限。”

提早在元宇宙佈局，可享有紅利

陳建元認為元宇宙有5個元素——遊戲化、社交互動、教育性質、商業貿易和潛在商機。“我們所謂的遊戲化不是把它完全變成遊戲，而是加入遊戲元素，讓消費者用有趣好玩的方式進入到元宇宙。”比如設立獎勵機制，吸引民眾進來。實際上，“點贊”和“轉發”也是一種“遊戲化”的做法。

在疫情期間，許多公司都會推出虛擬展示空間（Virtual Showroom），陳建元稱，這也是其中一種元宇宙的形式。消費者無需出門就能瞭解產品，甚至網購付款。“當然，這還不算是完整版的元宇宙，主要是那個過程，要如何持續提高消費者的參與度和互動率。”

此外，元宇宙打破了場域限制，商家可以策劃演唱會、論壇和展覽，還能貼合用戶的實際生活需求去打造相應的設施。以觀賞電影為例，消費者看完電影后，想要了解更多電影的背景故事、演員資料，商家可以在元宇宙建一個展覽廳，讓對方隨時瀏覽相關資訊。“你能夠把現實生活做不到的事放在元宇宙裡面完成。”

加密貨幣“插水”，元宇宙會穩嗎？

有鑑於近期加密貨幣暴跌，如果在元宇宙進行交易，肯定會大受影響。陳建元則稱，“現在沒有任何條例強制公司一定要用加密貨幣交易。”若採用加密貨幣，消費者需事前申請一個加密貨幣錢包，購買比特幣、以太幣才能交易，無疑是一連串繁瑣的手續。

其實，近年NFT市場就開始有一些轉變，允許投資者用信用卡和扣賬卡購買NFT藝術作品，未必需要加密貨幣錢包。他指出，如果商家的元宇宙空間是完全依賴加密貨幣交易，那麼會面臨非常巨大的風險。比方說一個手提袋原價1顆比特幣，去年1顆比特幣的價格可達6萬美元，今年滑落到2萬美元，商家必須承受這筆龐大的損失。因此，商家要設計幾種方案，譬如發行代幣、加入信用卡功能或允許用戶用合法貨幣交易。

當客戶要發行代幣或NFT，陳建元往往會反問對方發行目的，“不要為了做而做。”如果沒有實際的應用和發展，NFT或代幣的價值不會走得很遠。“我們現在所提供的元宇宙方案是不一定需要觸碰到加密貨幣。”

協助用戶熟悉元宇宙

“我們主要目的是幫助客戶創造元宇宙，為用戶創造體驗和熟悉感。”他說道，商家不會為了跟風去做元宇宙，凡事還會考慮投入成本和收益，是否有助於公司的發展。

元宇宙至今仍是一個待開發的藍海市場，商家提早佈局，有機會為品牌打造虛擬品牌效應，提高品牌知名度和辨識度，並讓品牌影響力在虛擬世界發酵。