【彼个安静的所在】7月很难等到一场雨/李宣春

小暑时节，无怪乎天气总是炙热的。接连多日不下雨，户外景观罩着一层灰蒙蒙的烟霾。

难得假日，朋友约出游到他家乡去看看。可以出走，还怎不好好把握？虽然是抱着说走就走的心情，但朋友其实已经有了行程规划。几点从城里出发；要在几点之前才能吃到别处没有的牛腩粉；吃完这家的面，还得吃那家的……随意之中藏着朋友特有的规律。朋友闲闲散散地开着车，走过他的小学、童年生活的老家、老家附近收留孤女的尼姑庵、启蒙少年情欲的豪华酒店、激起创作天分的热血校园……我就这么让朋友带领着，悄悄走过了他的半生，也重新认识这个从未好好逗留过的地方。

兴许是靠海的关系，小镇的炎热实在让人吃不消，我忘了防晒，喝的水不够多，长时间待在车上吹冷气避暑。果然，回来城市的当天晚上就开始浑身不对劲。夜里无法成眠，感觉身体游窜着热气。试着自己刮痧，希望可以舒服一点。如此过了一二日，症状转为喉咙作疼，清早醒来感觉咽喉像被砂纸磨过一样。一直担心会不会是感染了病毒，毕竟征兆有诸多相似。

连续几天的检验结果始终保持为阴性。看来是患了流感，我过去常因抵受不住过大温差而感冒。嗯，是一种“惯病”。此时，朋友传来确诊的讯息，嘱我自行留意身体状况。心思紊乱，不知该不该出门到诊所做PCR检验，手边的工作也无甚在意了。

仿佛一切还不够戏剧化。不久之后，同屋室友也告知确诊，我顺势成为“多重密切接触者”。话说，假日之前，平日经常相约吃饭的饭友确诊。当时饭友才庆幸发病前几天都没见过我，没将风险扩及到我这里。如今，只能深感自己避无可避，就看身体免疫力到底能不能助我度过病毒危机。

这段时间，恰好正阅读着龚万辉刚刚出版的长篇小说《人工少女》。故事背景约莫是这样：大瘟疫覆盖城市以后，人类在末日废墟里生存；故事里的父亲阿朔带着用培养器孵育出来的莉莉卡逃亡，追溯过去的种种记忆——父亲用自己的方式向一出生即是少女的人工女儿，灌输知识养分、让她见识人类文明的伤害与脆弱，再凭此寻找记忆房间的出口。

一切都可以重新来过

我跟万辉已是多年旧识。知道他在过去两年的疫情高峰期间埋头书写《人工少女》。那些管制放宽允许出门的日子，我们曾见面吃饭，聊聊他小说的进度、交换彼此的近况。反复不定的政策管制，反而让万辉可以更专心地经营小说叙事。《人工少女》有着些微的科幻元素。当我在公寓高楼里读着小说的故事，宛若自己也成了小说里的人物：为了躲避人群喧嚣和无以名状的病毒，独自窝居在高楼的房间，任由世间的各种倾颓和变化不断发生。