发布: 7:00am 28/07/2022

【产品保质期／01】Best Before和Expiry Date原来大不同

报道：本刊叶洢颖摄影：本报何正圣、黄志汉、蔡伟传

过年过节时，大家为了接待前来拜访的客人，几乎都会在节日前夕置办购买大量的饼干点心，一箱箱饮料往家里搬；有者甚至会亲自下厨宴客，酱油、醋等调味料自然亦会“进货”。

然后热闹喧嚣渐渐过去了，一切回归平静，良久，直到忽然有一天饥肠辘辘，无意中在冰箱，抑或是厨房哪个角落，发现原来还有一些饮料、饼干。

正要高兴之余，定睛一看，已经过了盒子上所注明的Best Before或Expiry Date的日期数天了，那到底吃不吃？还能不能吃？

Best Before和Expiry Date到底有什么区别呢？

报道：本刊叶洢颖
摄影：本报何正圣、黄志汉、蔡伟传

驱车前往位于马六甲的茱蒂丝（Julie’s）总部，无需多费功夫寻觅，显眼无比的黄色招牌令人一眼就看见所在位置。

受访的会议室里摆满了各种款式的饼干，翻过包装背部查看，他们所使用的正是Best Before——最佳食用期限。

茱蒂丝研发部主管郑力恒解释，一般含水量低的产品如饼干、早餐谷粮等等会选用Best Before，意味着在这段时间之前，产品的味道、品质是最佳的。

“过了Best Before的日期后仍可食用，只是品质会开始下降。”

他说，保存期限是由厂家根据食物的特性来判断，一般会通过两种方式来确定产品的保存期，第一是实时测试（real time），即模拟实际的储存方式和环境，来观察产品的变化，称之为稳定性测试（Stability Test）。

郑力恒解释，一般含水量低的产品如饼干、早餐谷粮等等会选用Best Before，意味着在这段时间之前，产品的味道、品质是最佳的。

“比如将包装好的饼干，搁置在阴凉的地方一段时间。在初期、中期时，我们会抽取一些样本来做化验，根据微生物、化学物质的分析来判断还适不适合食用。”

第二种则是通过稳定性加速测试（Accelerated stability test）来鉴定保存期限。这项测试利用化学动力学来量化外来因素，例如温度、湿度、气压和光照等对变质反应的影响力。通过这些因素的管控来加速食品品质的退化，并从测验结果推算出实际保质期。这将有助于缩短产品推出市场所需的时间。

一些产品可收藏达16个月，但鼓励12个月內食用

由于是食物，味道自然也很重要，而这也是机器无法判断好坏的部分，因此也需要展开感官分析（Sensory Test），让人们尝试产品的味道之后再给予反馈。

“虽然（产品）微生物含量很低，但是过了一段时间，味道变了，人们可能不是很喜欢，所以还是需要人来做感官的判断。”

他举例，每当新品面世前，他们会将样品分成多个阶段给参与测试的人们逐一尝试，从新鲜出炉到时隔一个月、两个月……以此类推，过程可耗时长达一年至一年半。

“基本每个月会把饼干送给测试者，依据外观、口感等等来打分，满分为5分，若超过一定人数打3分以下，就会停止保质期的实验。假设当月是饼干生产后的第13个月，那么它的保质期就会被设在少于13个月的期限，比如12个月左右。”

不过，由于饼干的水含量很低，从食品安全的角度而言，只要储藏方式正确，那么超过12个月仍可食用，但是口感和味道则可能欠佳。

“虽然在我们做过的测试中，一些产品是可以达到16个月，但还是建议大家在12个月内吃完。”

对于包装上使用的是Expiry Date——有效期限的食品，他则提醒，一旦过了此日期，切勿再食用。“这个时间是该产品在厂商建议的储藏方式下收藏，可安全食用的时间。一旦过了这段时间，它的化学物质、微生物含量的稳定性可能会产生变化，或有导致食物中毒的风险。”

此外，他坦承，饼干的夹心亦会影响保存期，含水量较高的果酱，放置一段时间后，果酱的水分会渗透到饼皮内，造成饼皮潮湿，进而产生发霉的风险。不过，市面上大部分的饼干夹心是以植物油为基础，在选择夹心馅料时亦会考虑到确保稳定性的问题。

“我们会将饼干最终的含水量，控制在4%以下。”

●小提示：开封后放在密封的容器，避免阳光／紫外线直射、高温、异味的环境。

包装让饮料保存期更长

相比起含水量低，易于保存且持久的饼干，由全是液体组成的产品，在开封后的保存便更讲究。

杨协成市场总监刘月冰（Renda Low）以及研发总监黄婉婷（Teresa Wong）介绍，杨协成是全球首个开始运用超高温（UHT）灭菌技术和无菌利乐砖（Tetra Brik Aseptic）将亚洲饮料包装的品牌。

所谓的利乐无菌砖，实际上便是如今我们常见的饮料纸盒装，是经过杀菌后，在无菌的条件下将液体注入在纸塑卷筒，上下封装成砖型盒。在此技术的加持下，饮料在不添加防腐剂，且长期处于室温的情况，其保存期可以长达12个月或更久。

饮料在不添加防腐剂，且长期处于室温的情况，其保存期可以长达12个月或更久。但一旦过了Expiry Date，就不建议再饮用。

“一旦过了Expiry Date，我们就不建议饮用。”黄婉婷说，“一，可能无法保持消费者期待的品质；二，一些标签上备注的营养成分可能会流失；三，新鲜度、味道和香气可能会消失。”她进一步阐述，有些产品可能含有维他命C等营养成分，但过期之后，也许会失去它的营养价值。

询及哪种材料的饮料保存期较长，刘月冰解释，饮料都经过严格的高温处理，而且装入阻隔性良好的包装里，保存期基本比较长。其中阻隔性材质最好的，莫过于铝罐和像利乐无菌砖这样的铝箔加纸质复合包装，能阻止或减缓氧化的过程，防止光线造成产品的降解。

最重要的是，一经打开要尽快喝完。假设是300ml以下的饮料，一次性喝完自然没有难度，那么多达1公升或以上的该怎么办？

“放在冰箱里，并且最好在3天内喝完。”

●小提示：储藏在避免阳光直射的阴凉处；保存期限只在包装完好、正确的储藏方式下有效；在购买前查看包装是否完整。

黄婉婷（左起）、刘月冰介绍，杨协成是全球首个将无菌利乐砖（Tetra Brik Aseptic）技术运用在亚洲饮料上的品牌。

酱油那么咸也会过期？

盐一直是保存食物的“好帮手”，经过腌制的食物往往能保存良久，那含有大量钠（Sodium）的酱油，是否意味着保存期更长？

仙女牌营运副总裁郑兴勇解释，在酱油酿制过程中，会放入豆和大量的盐水，当盐分达到一定浓度会产生自我防腐机制，加上与其他材料的化学反应，会随着时间长短散发出不同的香味。不过，仙女牌董事经理许德来建议，无论是哪种酱料，一经开封使用，最好将其放入冰箱储存，特别是辣椒酱和蚝油，否则颜色会变黑，并且要尽快用完。