彭健伟／活得像一株盆栽

连续多日的高温酷暑，我和朋友拜访位于龙溪（Dengkil）的GK有机农场，没想到会遇上一场午后雷雨。屋檐下我们围着茶几而坐，啜饮着农场主人阿戴和SK招待的热茶点心。大伙聊得正起劲，我的目光落在茶几上的一株盆栽。

米白色陶质茶壶里，细长茎秆笔直挺立，羽状深绿色复叶，简约，朴素，生气勃勃。似曾相识，霎时却又认不出来。

SK察觉了我的疑惑，笑说，还看不出来吗？这是咖哩叶啊。但我家的咖哩叶不是长这个样子啊。

大学时修过一门植物课，教授给我们的功课，就是搜集和辨认自己家里栽种的植物，因此我知道这俗称“咖哩叶”的是芸香科（Rutaceae）九里香属（Murraya）的一种香料植物，又名调料九里香（Murraya koenigii）。调料九里香原产于印度，由于其叶子有咖哩的味道，因此人们在煮咖哩的时候会加入咖哩叶，增添咖喱风味。

眼前这株盆栽不过一公尺高，但一般我们看到长在地上的调料九里香高壮多了，甚至还会长出白色花朵和绿色果实。据说它可以生长至6公尺高，树干直径可达40公分粗。

原来这株调料九里香是农场主人用种子悉心种植，至今种了四、五年。即使属于植株高大的小乔木，但由于长年养在细长的茶壶里，根茎枝叶也随之自我调控，变成了眼前纤细的模样。

如果这株调料九里香是个人，他会俯首认命，安分守己在这茶壶中恬然生长，还是渴望扎根大地深处，纵情伸长，追求花器外的无限可能？

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