避免鸦片类止痛药成瘾！ 科学家开发“植入式”止痛装置

针对手术后和严重外伤常见的医疗止痛方法，包括鸦片类（opiod）止痛药，这类药物缓解疼痛效果很好，惟容易造成成瘾问题，其次是物理性冷疗法（cryotherapy），以及电刺激止痛，但是两者没办法精准针对造成疼痛的神经元治疗，而且可能还会因为外加刺激，造成体内组织损伤。

美国西北大学生物医学工程研究团队近期在科学期刊《科学》发布一项植入体内的止痛装置，可借由阻断神经痛觉传导方式，让慢性病或手术后病患不需依赖成瘾性高的止痛药物。

研究人员利用液体微流控（microfluidic）与蒸散原理，让螺旋状的微型植入装置可以精准缓解目标神经元的疼痛反应，这个装置可传导电子讯号，因此植入体内后可让病患用手机或其他电子装置随时操控。这项装置不但不需采取用任何止痛药物，没有产生药物成瘾问题，此外装置成分可在生物体中分解，不会造成体内负担。

这项装置运作的基本原理，是利用液体冷凝功能诱导疼痛神经元的液体蒸发，蒸散作用使到神经元温度下降，进而缓解疼痛讯号的传递。有关装置作用的目标是周边神经元，因为周边神经负责串连大脑、脊椎和其他身体部位的讯号传递，只要阻断少数神经元的传递功能，就能有效减缓全身性疼痛。

这款材质对于需要进行多次手术，或是截肢后需要复复的病患，都有很好的疗效，减少这个类型病患使用吗啡在内的鸦片类高成瘾性止痛药的后遗症。

领导这项研究的生物工程权威学者约翰罗杰斯指出，这项创新止痛植入式医材有两项主要优势。第一，成份是生物可相容、水溶性村质，植入后可在数周后自行分解而无须借由额外手术取出。

第二，有关装置是外型材质柔软的螺旋状物，宽度只有5公厘（mm），可以紧密缠绕，包覆目标神经元，甚至在软组织的深处也可作用，并再透过远距感测设备操作降温张度，达到精准减缓痛觉讯号传递的效果。