劍橋和牛津是許多人的夢想學府,你可曾好奇如果想要擠入這些學術殿堂,到底需要經過什麼樣的十八銅人陣?
且聽劍橋大學馬來西亞學生會(CUMaS)理事分享他們的經驗,瞭解像劍橋這樣的頂尖大學,究竟對學生有著什麼樣的要求和期待。
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想到英國升學的本地學生,肯定對UCAS不陌生。UCAS(Universities and Colleges Admissions System)是英國大學的聯招平臺,即便像劍橋和牛津這些頂尖大學也都是通過UCAS招生,每個學生可在UCAS申請5所大學。不過,劍橋和牛津有一點比較特別的是,學生只能從這兩所大學二選一,也就是說如果申請劍橋就不能申請牛津;申請牛津就不能申請劍橋。
2021學年,劍橋大學總共收到274份來自馬來西亞的入學申請,最終錄取27人,錄取率為9.9%。更早之前幾年的情況也差不多是這樣,每年都有兩百多位馬來西亞學生申請入學,最後只有十分之一的人成功進入劍橋。
身騎白馬 走三關
想要就讀劍橋大學,首要條件當然是考試成績必須很優秀(通常是A Level考試),除此之外,大學會以其他方式測試學生的真正實力還有學習熱忱。
劍橋大學馬來西亞學生會理事吳語萱指出,申請者首先必須向UCAS提交申請,這時候要提交的文件包括個人陳述(Personal Statement),個人陳述的內容主要說明為什麼對所申請的科系感興趣。之後,申請劍橋的學生將會收到劍橋大學的補充申請問卷(Supplementary Application Questionnaire,SAQ),SAQ詢問的內容跟UCAS大同小異,只不過SAQ多了一道問題,申請者須闡述為何選擇劍橋大學。
吳語萱(22歲)來自霹靂州愛大華,現就讀劍橋大學法律系,她認為申請入學的關卡有以下3個:
·個人陳述
申請英美大學,通常都必須提交一篇個人陳述,重點是說明為什麼對所選擇的專業感興趣,以及有什麼樣的經歷證明你適合這個專業等等。
吳語萱有一點想要提醒的是,許多人會在文中對職涯規劃有過多著墨,可是像劍橋大學這樣的學術殿堂,其實會認為上大學是為了做學問而不是為了找工作,所以個人陳述的重點應該是表達自己對所選專業的熱忱,不宜過多陳述自己的職業規劃。
另外,有些人會擔心自己沒有什麼事蹟值得大書特書,可是她認為有沒有參加過辯論比賽,或者有沒有實習過都不是最重要的事情,因為即使沒有這些經歷,也可以從其他方面找亮點,比如可以說一說自己看過什麼書,而這些書又給自己帶來了哪些啟發。像她當年也是缺乏辯論比賽和實習經驗,可是她愛看書和關心時事,這些特質足以彌補經驗不足,成為她個人陳述的亮點。
·入學試
在劍橋大學,大多數學科專業都有個別的入學試,例如:
法律系—LNAT(全國法律學院入學統考)
醫學系—BMAT(生物醫學考試)
電腦科學系與經濟系—TMUA(數學考試)
工程系—ENGAA(工程考試)
化學工程與生物科技系、自然科學系、獸醫系—NSAA(自然科學考試)
入學試考什麼呢?以工程系為例,來自砂拉越詩巫的工程系學生林曉威(21歲)說,ENGAA的題目都是選擇題,考生必須在很短的時間內作答,基本上很少人能夠回答完所有問題,所以這項入學試主要考驗學生的反應速度和思考能力。
法律系的話,吳語萱當年的入學試是劍橋大學自己設的考試,可是從今年開始,法律系入學試改為LNAT,LNAT是英國多所大學都在採用的入學試,主要分成兩個部分:選擇題和議論文。
“選擇題的部分,通常是給你看一篇文章,然後要你選擇對的答案。這種題目跟我們平時的英文考試很不一樣,因為這種考試更多是測試你的邏輯能力,比如問你以下哪一個不是作者的觀點。遇到這種問題,你必須融會貫通整篇文章,思考作者到底在論述什麼,不像英文考試,有些答案其實已顯現在某個段落的某個句子。”
同樣的,法律系入學試的議論文也有別於中學生的作文。她說,中學生可能習慣於作文一定要有開頭、論點和結尾的結構,可是法律入學試的議論文從第一個字就要開始論述中心思想,這相當考驗學生的分析能力和論證能力。
·面試
初步甄選之後,接下來是面試。吳語萱表示,雖然劍橋大學從來沒有明說,可是她和同學都覺得面試往往是最關鍵的環節,因為有些人在入學試的表現不怎麼樣,但他們面試時的表現非常出色,一樣獲得劍橋垂青。
當年她面試時,冠病疫情還沒暴發,劍橋大學的代表還特地過來馬來西亞面試學生。不過自從疫情暴發以後,面試則改成線上進行。
收到錄取通知 就不用愁了?
往年劍橋大學都會在年初公佈錄取名單,但被錄取的學生都知道不能高興得太早,因為這時候的錄取都是有條件的錄取,幾個月後他們需要面對大考(例如A Level考試),大考成績達標才算正式錄取。而劍橋對成績的要求當然非常高,例如有些科系規定學生A Level成績必須至少A*A*A,或IB成績必須40-42分。
錄取之後,很多學生會開始找獎學金,但根據吳語萱的經驗,申請獎學金的最佳時機其實是SPM之後就馬上行動,這是因為有些本地單位提供的獎學金,其實是供學生連著修讀A Level和出國留學,這些獎學金必須在SPM過後趕緊申請,別等到A Level考完了才來著急。
大學vs.學院
關於劍橋大學,還有一點比較特別的是,學生除了需填寫自己想要就讀的學科之外,還必須選擇自己想要進入的學院。
劍橋大學和牛津大學一樣,都是採用學院制度,學院的最基本功能是提供住宿和膳食,但這種沿襲數百年曆史的學院又不僅僅是宿舍那麼簡單,因為劍橋學生的輔導課(在劍橋稱作Supervision;在牛津稱作Tutorial)是由學院安排,例如林曉威就讀工程系,他平時是在工程學院上正課或大課(Lecture),但輔導課則是回到他所屬的塞爾文學院(Selwyn College)上課。
劍橋有31個學院,每個學院都有自己的文化和特色,比如有些學院只收女生;有些學院則只收21歲以上的學生,例如吳語萱所屬的休斯學院(Hughes Hall)。
劍橋大學的學院享有高度自治權,有些學院出了名財力雄厚(例如三一學院Trinity College),能給予學生的資源相對更加豐富,比如提供經費給學生做研究或參加研討會。
關於如何選擇學院,吳語萱當年的主要考量是獎學金,因為有些獎學金例如Jardine和YH2獎學金,只限定特定學院的學生申請。另一個需要考慮的現實因素是學院和系所之間的距離,像林曉威就讀的工程學院位於市中心,那裡遊客多比較嘈雜,所以他選擇位置稍微偏遠的學院,騎腳踏車去上課只需大約7分鐘。
別愁申請費用,敢敢來申請!
為了鼓勵本地學生報讀劍橋大學,劍橋大學馬來西亞學生會去年成立一項援助金項目(CaM-Bridging Fund),承擔本地學生的申請費用。
報讀劍橋的費用不低,林曉威說,除了UCAS收費26.5英鎊(143令吉)之外,學生另需繳付60英鎊(325令吉)予劍橋SAQ。這筆數目對清寒子弟來說是一筆不小的費用,所以馬來西亞學生會提供援助金,希望清寒學生別因為負擔不起這筆申請費而放棄劍橋。
吳語萱呼籲:
“我們知道很多家長會說‘你進不到劍橋的啦!為什麼要花那筆錢去申請?’可是我們覺得劍橋的門檻沒有大家想像的那麼高,如果嘗試的話說不定會有機會,我們希望鼓勵更多馬來西亞人去嘗試,不要因為那筆費用而卻步。”
這筆援助金是由英國留學機構MABECS和馬來西亞牛津劍橋校友會贊助,目前公開給馬來西亞人申請,截止日期為8月17日,申請條件請瀏覽劍橋大學馬來西亞學生會(CUMaS)的臉書或IG專頁。
林曉威鼓勵優秀生勇敢申請劍橋,別給自己設限。當年他申請劍橋其實並不抱太大希望,但還是成功被錄取,“所以就試試看吧,try your best就好!”
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