丁傑隆.準備迎接人口老化社會了嗎？

我國只剩下10年時間做準備，10年對一座城市的規劃和建設週期而言其實並不算長，眨眼瞬間就過去。政府是時候該認真看待人口老化的各項問題。

位於吉打亞羅士打南部的新邦瓜拉（Simpang Kuala）是米都其中一個重要交通交匯樞紐，也是繁忙的商業中心，設有公共巴剎和露天早市，店面則以傳統餐飲、診所和藥劑店為主，主要活動人口為樂齡長者。在公共巴剎不遠處的鐵道旁天橋底保留地，白天總是聚集許多樂齡長者在打發時間，居民自發搬來桌椅，變相成了自立營造的非正式公共空間。

這是典型的人口老化城市面貌。根據國家統計局最新數據，吉打65歲以上人口已達7.91%，屬於人口老化州屬。其中，亞羅士打和雙溪大年是吉打州人口老化最嚴重的縣市，65歲以上人口分別達到8.5%和8.2%，平均生育率則從2010年2.6人減少至2.0人。

按經濟合作與發展組織（OECD）對人口的劃分定義，在總人口中若65歲以上人口達7%是“人口老化社會”（ageing society），14%則是“人口高齡社會”（aged society），以及21%或以上是“超高齡社會”（super-aged society）。

當然，吉打併不是全國人口老化最嚴重的州屬。排行第一的是霹靂（8.9%），吉打（7.91%）排第二，玻璃市（7.86%）則緊隨在後。但若到了2040年，人口老化最嚴重的州屬將會出現翻轉，依序是檳城、吉隆坡、柔佛、霹靂、森美蘭和雪蘭莪等經濟發達州屬。估計在2050年，我國每4人中就有1人是樂齡長者。

這表示，馬來西亞已晉入“人口老化”階段，並朝向“人口高齡社會”邁進，在城市的趨勢也將越來越顯著。平均生育率降低和平均壽命提高，這些都是促成我國人口成長放緩和老化的主要因素。