大堡礁2/3珊瑚復甦 白化危機未解

一個長期監督澳洲大堡礁的官方計劃週四發表報告指出，三分之二的大堡礁出現36年來最大面積的珊瑚覆蓋，但大規模珊瑚白化問題仍在。

澳洲海洋科學研究所年度報告指出，大堡礁中區與北區的珊瑚復甦，但在“棘冠海星”大爆發導致珊瑚死亡的大堡礁南區卻不增反減。該研究所的大堡礁監督計劃負責人埃姆斯利說，目前所見意味大堡礁仍是一個有迅速恢復力的系統，有能力從干擾中復原；但令人擔心的是，這些干擾事件的頻率正逐漸增加，特別是大規模珊瑚白化。

根據長期觀察，澳洲海洋科學研究所將有逾30％的硬珊瑚覆蓋界定為具有高價值，此為珊瑚礁健康與否的一大關鍵指標；而該研究所的最新報告顯示，相較於2017年13％的低點，大堡礁北區的硬珊瑚覆蓋在2022年成長至36％；中區的硬珊瑚覆蓋也從2019年12％的低點，增加至33％，皆創下自該研究所1985年觀察大堡礁以來的新高。但在硬珊瑚覆蓋通常較大的南區，硬珊瑚覆蓋卻從前一年的38％降為34％。

大堡礁7年來曾歷經四度大規模白化，如今硬珊瑚覆蓋面積雖擴大，卻仍有隱憂─硬珊瑚覆蓋成長的主力是軸孔珊瑚，但澳洲海洋科學研究所指出，這種珊瑚特別容易因海浪、熱應力與棘冠海星而受損。

澳洲大堡礁是名列聯合國教科文組織的世界遺產，該組織的專家今年3月曾造訪大堡礁，並考慮是否要將大堡礁列入瀕危世遺名單。