(檳城8日訊)大馬出生的美國航空及太空總署(NASA)科學家陳薇萌曾參與多項在火星、土星及月球的計劃,但對她而言,職業生涯中最值得驕傲的成就之一,是她用5年成功爭取在NASA設立哺乳室。
她日前接受《馬來郵報》訪問時說,她在1994年懷第一胎時,曾要求NASA設立哺乳室,卻被拒絕。因此,她不得不在浴室擠奶,而那14個月對她來說十分艱難,因為她同時執行3項任務。
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她後來加入婦女諮詢委員會,從1994年爭取到1999年10月,期間一直被拒,直到她停止哺乳第2個孩子後,NASA才終於批准設立哺乳室。
她說,首間哺乳室是用多餘的傢俱佈置的,也設有水槽和冰箱供母親存放哺乳和醫療哺乳用具。由於當時只是試行,隨時可被取消,她為此制定計劃,以確保這空間得以保留。
她設下哺乳室使用手冊及指南,在NASA的每座建築分享哺乳室的願景。而如今,她任職了32年的戈達德太空飛行中心(GSFC)已有16間哺乳室,每座NASA建築都有1間哺乳室。
她在GSFC設計丶建造丶測試及操作8個質譜儀,其中7個已在火星丶土星丶泰坦及月球執行任務。她也是探測火星的好奇號建造的火星採集樣本分析器(SAM)的首席工程師。
這名來自麻坡的科學家,雖在美國多年,仍說得一口流利的馬來話及福建話,並對自己身為大馬人感到驕傲。
感謝獲政府貸學金到美升學
此外,她認為自己的成功,也屬於政府的成功,因為有現在的成就,她得感謝政府投資在其學業上。
她13歲被關丹瑪拉學院錄取,之後獲政府貸學金到美國升學。
她是《星際迷航》的粉絲,對太空激發的想像力感興趣。當初輔導員告訴數學佳的她,能成為會計師,但她選擇了電腦科學,之後又轉為電機及電腦工程(ECE)。
她因為了解馬克士威方程式(Maxwell’s Equations)而有機會到NASA實習,且因為成功導出馬克士威方程式的強項而被聘請。
“學習和掌握一切很重要,因為你不知機會何時來敲門。”
她說,她跟家人和親友的關係密切,當初要前往美國時,舉家都到機場送機。他們雖不富有,但都會給個紅包利是,這讓她銘記於心。
她忙於工作鮮少返馬,因為祖母在2010年跌傷臀部才回蕉賴探望。那時她正參與建造探測火星的好奇號探測器,但還是請假一週返馬。她當年分別在5月、7月返馬,也慶幸能在祖母離世前回來探望。
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