(科隆11日综合电)欧洲正经历严重的乾旱,德国官员周三表示,德国商业动脉莱茵河的水位可能在未来几天内达到一个极低的水平,令驳船可能到周五就无法通行,威胁煤炭、石油和商品运输。上一次莱茵河乾涸是在2018年,当时航道关闭了132天,几乎让德国陷入衰退。
流经瑞士、德国、法国和荷兰等国的莱茵河是欧洲的一条重要航运通道,每年有数千万吨货物通过莱茵河在各国之间运输。今年入夏欧洲持续的干旱少雨天气导致莱茵河水位下降,已经严重影响航运,也加剧了欧洲的能源危机。
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由于水位低限制了驳船的载运能力,今年河运成本已经上涨了5倍,航运当局表示不会关闭河流,将由船舶经营者自行决定何时停止运输。
经济学家估计,若莱茵河航运中断,将使德国今年的整体经济增长减少0.5%。
自俄乌战争开打以来,欧洲展现了对水运更迫切的需求,只为弥补俄罗斯面对西方国家制裁而减少的能源输出。
目前莱茵河的低水位使得大部分货船都不能满载航行,沿河大量工厂企业因此无法及时足额获得原材料,生产经营已大受影响。尤其是用于发电的煤炭运力减少,使本已遭遇能源危机的德国面临的形势更加严峻。正常年份下,德国30%的原油、煤炭运输都依赖内河航运,而内河航运中80%的运输量都在莱茵河上。
俄乌冲突爆发后,由于天然气输入量大幅减少,德国已恢复了多家燃煤电厂,今年通过莱茵河的煤炭运量原本预计可达4000万吨,但据德国运输与物流协会估计,莱茵河上的煤炭运量今年只能完成计划的65%,这将使得德国今冬的能源供应更加紧张。
德国运输部发言人周三表示,鉴于持续高温及降雨量低,多条水道的水位及排水量维持在极低的水平,尤其是莱茵河的一些航道,水位目前极低,船只只能以低速通过。
当局预料到周五,该处水位会低过标准40厘米,周末进一步下降,加剧煤和汽油等货物的航运困难。虽然这仍高于2018年10月创下的27厘米的历史低点,但许多大型船舶可能仍难以安全通过位于科布伦茨和美因茨之间的莱茵河中流地带。
当局正采取措施,安排更多货运转移到铁路运输。然而在莱茵河水道航线被迫中断下采取的公路及铁路的替代方案又使到运输成本增加。凯投宏观首席欧洲经济学家肯宁汉表示,这些替代方案将更昂贵且需要更长的时间,在某些情况下,更高的成本使其无法实现。
德国物流公司HGK和其他航运公司正在为全球暖化带来的“新常态”做准备。在这种“新常态”中,随着全球变暖使干旱变得更加严重,从瑞士阿尔卑斯山到北海的莱茵河沿岸的水被侵蚀掉,低水位变得更为普遍。
HGK发言人洛伦兹表示,无法否认气候变化,因此该行业正在适应它。他说,该公司订购的所有新船的建造都旨在使它们能适合莱茵河的低水位。
欧盟在上月中的报告已示警,超过半数欧盟和英国地区面临乾旱危机,包括44%处于警告阶段,9%则进入更严重的警戒程度,造成农业和能源的难题。
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