(科隆11日綜合電)歐洲正經歷嚴重的乾旱,德國官員週三表示,德國商業動脈萊茵河的水位可能在未來幾天內達到一個極低的水平,令駁船可能到週五就無法通行,威脅煤炭、石油和商品運輸。上一次萊茵河乾涸是在2018年,當時航道關閉了132天,幾乎讓德國陷入衰退。
流經瑞士、德國、法國和荷蘭等國的萊茵河是歐洲的一條重要航運通道,每年有數千萬噸貨物通過萊茵河在各國之間運輸。今年入夏歐洲持續的乾旱少雨天氣導致萊茵河水位下降,已經嚴重影響航運,也加劇了歐洲的能源危機。
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由於水位低限制了駁船的載運能力,今年河運成本已經上漲了5倍,航運當局表示不會關閉河流,將由船舶經營者自行決定何時停止運輸。
經濟學家估計,若萊茵河航運中斷,將使德國今年的整體經濟增長減少0.5%。
自俄烏戰爭開打以來,歐洲展現了對水運更迫切的需求,只為彌補俄羅斯面對西方國家制裁而減少的能源輸出。
目前萊茵河的低水位使得大部分貨船都不能滿載航行,沿河大量工廠企業因此無法及時足額獲得原材料,生產經營已大受影響。尤其是用於發電的煤炭運力減少,使本已遭遇能源危機的德國面臨的形勢更加嚴峻。正常年份下,德國30%的原油、煤炭運輸都依賴內河航運,而內河航運中80%的運輸量都在萊茵河上。
俄烏衝突爆發後,由於天然氣輸入量大幅減少,德國已恢復了多家燃煤電廠,今年通過萊茵河的煤炭運量原本預計可達4000萬噸,但據德國運輸與物流協會估計,萊茵河上的煤炭運量今年只能完成計劃的65%,這將使得德國今冬的能源供應更加緊張。
德國運輸部發言人週三表示,鑑於持續高溫及降雨量低,多條水道的水位及排水量維持在極低的水平,尤其是萊茵河的一些航道,水位目前極低,船隻只能以低速通過。
當局預料到週五,該處水位會低過標準40釐米,週末進一步下降,加劇煤和汽油等貨物的航運困難。雖然這仍高於2018年10月創下的27釐米的歷史低點,但許多大型船舶可能仍難以安全通過位於科布倫茨和美因茨之間的萊茵河中流地帶。
當局正採取措施,安排更多貨運轉移到鐵路運輸。然而在萊茵河水道航線被迫中斷下采取的公路及鐵路的替代方案又使到運輸成本增加。凱投宏觀首席歐洲經濟學家肯寧漢表示,這些替代方案將更昂貴且需要更長的時間,在某些情況下,更高的成本使其無法實現。
德國物流公司HGK和其他航運公司正在為全球暖化帶來的“新常態”做準備。在這種“新常態”中,隨著全球變暖使乾旱變得更加嚴重,從瑞士阿爾卑斯山到北海的萊茵河沿岸的水被侵蝕掉,低水位變得更為普遍。
HGK發言人洛倫茲表示,無法否認氣候變化,因此該行業正在適應它。他說,該公司訂購的所有新船的建造都旨在使它們能適合萊茵河的低水位。
歐盟在上月中的報告已示警,超過半數歐盟和英國地區面臨乾旱危機,包括44%處於警告階段,9%則進入更嚴重的警戒程度,造成農業和能源的難題。
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