同属灵长类,为什么人类可以说话,猴子却做不到呢?日本京都大学准教授西村刚率领研究团队进行研究,想要人类如何发展出使用语言的能力,首先将焦点放在了“声带”,并向1956年成立的“猴子中心”借来馆藏收集50年以上的43种猴子喉咙标本,再加上黑猩猩声带震动的观察资讯,与人类喉咙与进行比较。
研究团队发现,不管是哪种猴子,它们声带的附近都有一个叫做“声带膜”的构造,团队并进一步透过黑猩猩等喉咙运动的观察实验,理解到声带膜的功能。研究团队指,在声带发出声音时,声带膜可以将音量增幅,但是在两者交互作用影响下,会使得音量与音高难以维持。
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相较之下,人类并没有声带膜这种构造,反而因此在震动声带发出声音后,可以搭配唇、舌进行音高的调整。研究团队表示,人类喉咙的构造较简单,可以稳定发出声音,有助人类发展使用语言的能力。
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