同屬靈長類,為什麼人類可以說話,猴子卻做不到呢?日本京都大學準教授西村剛率領研究團隊進行研究,想要人類如何發展出使用語言的能力,首先將焦點放在了“聲帶”,並向1956年成立的“猴子中心”借來館藏收集50年以上的43種猴子喉嚨標本,再加上黑猩猩聲帶震動的觀察資訊,與人類喉嚨與進行比較。
研究團隊發現,不管是哪種猴子,它們聲帶的附近都有一個叫做“聲帶膜”的構造,團隊並進一步透過黑猩猩等喉嚨運動的觀察實驗,理解到聲帶膜的功能。研究團隊指,在聲帶發出聲音時,聲帶膜可以將音量增幅,但是在兩者交互作用影響下,會使得音量與音高難以維持。
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相較之下,人類並沒有聲帶膜這種構造,反而因此在震動聲帶發出聲音後,可以搭配唇、舌進行音高的調整。研究團隊表示,人類喉嚨的構造較簡單,可以穩定發出聲音,有助人類發展使用語言的能力。
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