郑锦华／农历七月怕怕？

“人怕鬼三分、鬼怕人七分”。小时候，常听母亲这么说。

母亲从哪听来，没人知道。对我们几姐弟来说，母亲这番话在农历七月可就变成“鬼怕人三分，人怕鬼七分”。

有一次，几个小时候住同甘榜的朋友在一次喝早茶时聊起，原来大家小时候都有过同样的经历。

60年代，甘榜唯一可以通往街市的要道还没铺上柏油，也没路灯，晚间必须向路边不远处屋子外面的长光灯借光。夜晚回家路上，特别是在民间称为鬼门关大开的农历七月，遇上一些居民在路边设祭品燃烛烧香拜拜，加上刮风吹动路边竹树导致左摇右晃的竹叶沙沙作响，时而忽远忽近的狗吠呜叫声，一种阴森诡异的氛围从四周围绕过来，令人毛骨悚然，偏偏这时候，脑袋不听使唤，联想起丽的呼声晚间播放《夜半奇谭》的鬼故事，心跳更加快速，此刻恨不得家近在咫尺，然而，紧张害怕起来，疾步奔走多快，也总觉得家门遥不可及。

农历七月，特别是七月十四、七月十五这两天，甘榜一般妇女都不给孩子去夜街或戏院看戏，更甭说去河边或到海边嬉水游泳。做母亲的爱子女心切，担心孩子不小心“遇上”从鬼门关出来的“好兄弟”，冲犯幽灵导致生病或招惹不必要的“麻烦”，所以，农历七月，严禁孩子外出，做母亲的才不需要为孩子的“安危”担心、发愁。

六七十年代，除了街边普度中元庆典，极少有团体在七月尤其七月十五或前后一两天举行大型活动，担心一些人具有七月鬼节幽灵四处的隐忧，影响出席人数。

老朋友欧芙伶于2019年12月随同天崧法师到印度偏远村落，参观一所专为印度最低种姓孩子提供教育的学校，随后于今年初写了《阿茶与师父》这本书。