鄭錦華／農曆七月怕怕？

“人怕鬼三分、鬼怕人七分”。小時候，常聽母親這麼說。

母親從哪聽來，沒人知道。對我們幾姐弟來說，母親這番話在農曆七月可就變成“鬼怕人三分，人怕鬼七分”。

有一次，幾個小時候住同甘榜的朋友在一次喝早茶時聊起，原來大家小時候都有過同樣的經歷。

60年代，甘榜唯一可以通往街市的要道還沒鋪上柏油，也沒路燈，晚間必須向路邊不遠處屋子外面的長光燈借光。夜晚回家路上，特別是在民間稱為鬼門關大開的農曆七月，遇上一些居民在路邊設祭品燃燭燒香拜拜，加上颳風吹動路邊竹樹導致左搖右晃的竹葉沙沙作響，時而忽遠忽近的狗吠嗚叫聲，一種陰森詭異的氛圍從四周圍繞過來，令人毛骨悚然，偏偏這時候，腦袋不聽使喚，聯想起麗的呼聲晚間播放《夜半奇譚》的鬼故事，心跳更加快速，此刻恨不得家近在咫尺，然而，緊張害怕起來，疾步奔走多快，也總覺得家門遙不可及。

農曆七月，特別是七月十四、七月十五這兩天，甘榜一般婦女都不給孩子去夜街或戲院看戲，更甭說去河邊或到海邊嬉水游泳。做母親的愛子女心切，擔心孩子不小心“遇上”從鬼門關出來的“好兄弟”，衝犯幽靈導致生病或招惹不必要的“麻煩”，所以，農曆七月，嚴禁孩子外出，做母親的才不需要為孩子的“安危”擔心、發愁。

六七十年代，除了街邊普度中元慶典，極少有團體在七月尤其七月十五或前後一兩天舉行大型活動，擔心一些人具有七月鬼節幽靈四處的隱憂，影響出席人數。

老朋友歐芙伶於2019年12月隨同天崧法師到印度偏遠村落，參觀一所專為印度最低種姓孩子提供教育的學校，隨後於今年初寫了《阿茶與師父》這本書。