神经科与内科专科顾问陈伟阳／带状皰疹没及时就医疼痛难忍，病毒沿着神经线繁殖蔓延

病人简介：阿佑（化名），29岁的华裔男性，因罹患带状疱疹没有及时就医，疼痛难忍。

当我表示想把阿佑的病例写在报章医药专栏时，他不但连声赞成，还说一定要写出来，好让人们提高警惕，“我不希望看到有人像我一样，因为延迟治疗，受尽带状疱疹折磨。”他的语气铿然有力。

一开始，阿佑只是觉得背上发痒，用镜子一照，只见长了一小片红疹。由于红疹遇热就发痒，所以他以为长了汗斑，于是洗澡洗得更勤也更彻底，洗完澡后仔细抹干水分，涂上止痒药。
到了第3天，情况非但没有好转，背部的红疹处还冒出小水泡，从背部一直延伸至前胸。到了第5天，强烈的疼痛感出现了，“像被灼烧，又像电击或刀刺，甚至没有办法穿衣服，因为布料一碰到身体，感觉就像有蚂蚁在皮肤下乱爬，又麻又痛，整个晚上无法入睡，简直就是痛不欲生！”

阿佑在第6天才来见我，我一看就知道是典型的带状疱疹（Herpes Zoster），也就是一般人说的“生蛇”，怪不得他疼得这么厉害！

病毒会通过飞沫和接触传播

带状疱疹是由水痘病毒（Varicella zoster virus）引发的感染性皮肤病，初期症状不太明显，但如果不及时就医，症状就很容易在短短几天内加重，病毒会沿着神经线繁殖蔓延，造成神经线发炎，引起剧烈的神经抽痛，也就是阿佑形容的“宛如灼烧、电击或刀刺”的痛感。不仅如此，当小水泡破裂时，病毒就会通过飞沫和接触传播，传染给其他人。

带状疱疹的治疗以抗病毒处方药物为主，如果阿佑在发现红疹的第一或第二天就医，及时服用抗病毒药物，阻断病毒繁殖，不但可以在5天左右痊愈，也不必承受剧痛。但现在已经是第6天，神经痛已经爆发，所以除了抗病毒药物，我也给他开了对抗神经痛的止痛药，预料一至两个星期内会好转。

免疫力低下者都是带状疱疹的高发人群

阿佑也问我为何他年纪轻轻就“生蛇”，因为在一般人的认知里，带状疱疹似乎是高龄长者的“专利”。我告诉他说，不分年龄，免疫力低下者都是带状疱疹的高发人群，譬如老年人、慢性病患者、过度劳累者、压力过大者、生活作息不正常的人们等等，都会因为身体免疫力降低，令病毒有机可乘。

阿佑讪讪然承认有长期熬夜的坏习惯，并表示会减少熬夜，保持健康生活，因为“一朝被蛇咬，十年怕草绳”，体验过神经痛的滋味后，只要一听到带状疱疹就直冒冷汗了！

如果没有正确的治疗，带状疱疹神经痛症状可能持续3至6个月或更久，端看患者的免疫系统强弱。严重的带状疱疹还可能引发脑膜炎、肺炎等严重并发症，如果发病在眼部，可能会造成视力退化甚至失明。我曾经遇见过一位老妇，因为发病在耳朵，最终导致失聪！

民众确实不应该对带状疱疹掉以轻心，也不应该轻信偏方，错过黄金治疗时机，饱受疼痛折磨。

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