神經科與內科專科顧問陳偉陽／帶狀皰疹沒及時就醫疼痛難忍，病毒沿著神經線繁殖蔓延

病人簡介：阿佑（化名），29歲的華裔男性，因罹患帶狀皰疹沒有及時就醫，疼痛難忍。

當我表示想把阿佑的病例寫在報章醫藥專欄時，他不但連聲贊成，還說一定要寫出來，好讓人們提高警惕，“我不希望看到有人像我一樣，因為延遲治療，受盡帶狀皰疹折磨。”他的語氣鏗然有力。

一開始，阿佑只是覺得背上發癢，用鏡子一照，只見長了一小片紅疹。由於紅疹遇熱就發癢，所以他以為長了汗斑，於是洗澡洗得更勤也更徹底，洗完澡後仔細抹乾水分，塗上止癢藥。
到了第3天，情況非但沒有好轉，背部的紅疹處還冒出小水泡，從背部一直延伸至前胸。到了第5天，強烈的疼痛感出現了，“像被灼燒，又像電擊或刀刺，甚至沒有辦法穿衣服，因為布料一碰到身體，感覺就像有螞蟻在皮膚下亂爬，又麻又痛，整個晚上無法入睡，簡直就是痛不欲生！”

阿佑在第6天才來見我，我一看就知道是典型的帶狀皰疹（Herpes Zoster），也就是一般人說的“生蛇”，怪不得他疼得這麼厲害！

病毒會通過飛沫和接觸傳播

帶狀皰疹是由水痘病毒（Varicella zoster virus）引發的感染性皮膚病，初期症狀不太明顯，但如果不及時就醫，症狀就很容易在短短几天內加重，病毒會沿著神經線繁殖蔓延，造成神經線發炎，引起劇烈的神經抽痛，也就是阿佑形容的“宛如灼燒、電擊或刀刺”的痛感。不僅如此，當小水泡破裂時，病毒就會通過飛沫和接觸傳播，傳染給其他人。

帶狀皰疹的治療以抗病毒處方藥物為主，如果阿佑在發現紅疹的第一或第二天就醫，及時服用抗病毒藥物，阻斷病毒繁殖，不但可以在5天左右痊癒，也不必承受劇痛。但現在已經是第6天，神經痛已經爆發，所以除了抗病毒藥物，我也給他開了對抗神經痛的止痛藥，預料一至兩個星期內會好轉。

免疫力低下者都是帶狀皰疹的高發人群

阿佑也問我為何他年紀輕輕就“生蛇”，因為在一般人的認知裡，帶狀皰疹似乎是高齡長者的“專利”。我告訴他說，不分年齡，免疫力低下者都是帶狀皰疹的高發人群，譬如老年人、慢性病患者、過度勞累者、壓力過大者、生活作息不正常的人們等等，都會因為身體免疫力降低，令病毒有機可乘。

阿佑訕訕然承認有長期熬夜的壞習慣，並表示會減少熬夜，保持健康生活，因為“一朝被蛇咬，十年怕草繩”，體驗過神經痛的滋味後，只要一聽到帶狀皰疹就直冒冷汗了！

如果沒有正確的治療，帶狀皰疹神經痛症狀可能持續3至6個月或更久，端看患者的免疫系統強弱。嚴重的帶狀皰疹還可能引發腦膜炎、肺炎等嚴重併發症，如果發病在眼部，可能會造成視力退化甚至失明。我曾經遇見過一位老婦，因為發病在耳朵，最終導致失聰！

民眾確實不應該對帶狀皰疹掉以輕心，也不應該輕信偏方，錯過黃金治療時機，飽受疼痛折磨。

相關文章：  

盛曉峰／皮外傷遲遲未好 細菌感染導致腦膿腫  

陳偉陽／商人激烈運動 心臟病暴發後又腦中風  

盛曉峰／激烈咳嗽導致胸椎塌陷 主要原因是骨質疏鬆