【七月谈鬼节／02】盂兰胜会超度孤魂，保家宅平安
坊间有这样一个传言：
妇女独自带着襁褓中的婴儿到盂兰胜会，因为需要点香拜拜，所以暂时把婴儿放在一旁的供桌上，结果过没几天，这婴儿就无故逝世了。
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据闻这名妇女犯了盂兰胜会的禁忌，非供品是不允许放在普度的供桌上，否则“好兄弟”会以为那是供奉给它的祭品，一时无心放在供桌上的婴儿，或许就这样被“好兄弟”误以为是祭品带走了。
鬼月期间，普度祭拜仪式有两种：一是“私度”，二是“普度”。
“私度”大概就是类似前文所提的拜路边，或是自家供奉祭品祭拜，而“普度”可分为地方集体的大型活动，像是在庙宇的超度法会，或是民间社团举办的盂兰胜会，也是民俗间最忙碌而且热闹的中元普度大会。
一旦踏入农历七月，各地住宅社区的大草场、停车场或是某一条大街就会搭建临时的五彩遮阳棚，彩旗飘扬，棚内还有大土爷神像用以镇摄鬼魂，再以长竹挂起灯笼的幡，作为引路灯，让孤魂野鬼前来享受供品。
香烛、七彩冥纸、各类纸扎品和祭品如猪、鸡、鸭、各式发糕、水果都是盂兰胜会中不可少的物品，一些参与拜祭的人士还会在供品上展现创意，像是十二生肖造型的馒头、雕刻、芭比娃娃燕菜蛋糕，甚至有比人还高的黄梨金纸塔，让祭品的形态与样式更多元丰富，争奇斗艳。
普度祭典一般都会举行3天或以上的超度仪式，过程包括祭祀、烧纸钱、派平安米、福物竞投、神功戏及歌台演出等。一连好几日的盂兰胜会，就像是人鬼同欢的“嘉年华会”，对于李汶桂而言，也确实如此。
守夜看管，避免惨剧重演
75岁的李汶桂超过半辈子都在为筹办盂兰胜会忙碌，并且乐此不疲。他在1982年创办甲洞卫星市暨八打粦花园盂兰普度胜会，曾经担任主席一职三十几年，直到近年在女儿李姐䭲屡劝下才卸下重担转为顾问。
否则，今年他可能又要像过去一样，每一晚都在盂兰胜会过夜看守了！
因为有一年，几个喝醉的人在夜深来到普度现场，不懂怎样弄翻了大士爷坛前的香烛，结果造成火患，烧毁大士爷纸扎神像。自此，每一次举办普度，他都会在现场过夜才会安心。
也因此，独生女李姐䭲的童年记忆也与盂兰胜会脱离不了关系，小时候都得陪着父母在大士爷棚下过夜、跟其他小朋友在台下玩捉迷藏，再长大一些，就担起记录香油账目的工作，每次祭典结束后，还得帮忙父母清洗一切用品。
“普度对于我的家人而言，是比农历新年还要隆重的日子！”李姐䭲说。
当被询及与普度有关的禁忌，李汶桂说，除了得注意不要把非供品放在供桌上，也应避免在普度现场喧闹争执，像之前火烧大士爷的几个闹事者，后来分别遭到横祸飞灾，被论为是对大士爷不敬的下场。
另外，普度不是生日会，所以不建议把红鸡蛋当供品。
香炉在，盂兰胜会就年年办
在普度祭典上，不难发现都会有一大一小两个香炉，一个大香炉放在主坛，另一个小香炉放在主坛正对面设置的祭坛，祭典结束时，这些香炉就会在大士爷面前掷杯确定来年的正、副炉主人选后再由他们带回家，待明年中元会举办庆赞活动时再拿到祭坛祭拜。
只要香炉在，并透过炉主、头家的传承，盂兰胜会活动就会年复一年地举办。
对于民间团体而言，盂兰胜会的“施孤”不只是节日或仪式，更像是一种民间自发、惠及周围的人文精神，通过烧衣、撒钱或撒食物，除了希望野鬼能感受人间温暖，也为防止它们为祸社区，保佑各家宅平安，事业顺利。
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