【讀家】語言的珍珠

諺語表現出的文化歷史根源和脈絡，在比較之下更加明顯和清晰。因此，這本書在現有的眾多成語和諺語詞典和彙編當中，可說是珍貴的補充。熟諳華語、馬來語和英語的陳祖明，比較了馬來西亞這3種主要語言中含義相近的諺語。由於歷史、文化和語言的發展並不遵循數學般的精確模式，因此這些詞語並非完全同義。無論如何，陳教授認真檢索這3種語言中意義相近的習語和諺語。語言中共享的人性使這個工作成為可能，並且體現在價值觀、道德和規範的普遍性上。然而，我們也會在其中發現差異性。這並不足為奇，因為只有共享特定經驗、歷史，甚至是表達方式的特定文化群體，才能領會某種語言表達的意義。

舉例而言，英語諺語“speak of the devil and he shall appear”（說到魔鬼，魔鬼就出現）有一個近似的馬來諺語表達，即“katakan hantu, hantu akan muncul”，但陳教授引用了不同的中文說法來表達類似意思，即“說曹操，曹操到”。顯然，中文的對應說法是來自中國經典小說《三國演義》。另一個例子是“Like father like son”，中文的對應諺語是“虎父無犬子”。相較於英文諺語的中性意涵，中文說法卻是褒義詞，也反映了中國的父權文化。對應的馬來諺語是“bagaimana acuan, begitulah kuihnya”，直譯為“模具（形狀）如何，糕點（形狀）也會如此”。這個馬來諺語的說法是個很好的例子，足以說明諺語的形成是如何從老百姓的日常生活中提取的。而且“acuan”一詞是從淡米爾語“accu”（அச்சு）借來的，再次反映了馬來世界內部的文化影響雖然相互連接，但起源卻不同。更別說一旦考慮到各種文化來源的多元性，例如在地和區域的歷史和各種方言等，那故事就更加複雜了。到目前為止，我們還只舉了陳教授在此書中編選的逾2600個條目中的兩個例子而已。

◢陳祖明從小就愛馬來文化

這本書可以看作是陳教授半個多世紀來在3種語言、文學和跨文化交流方面刻苦鑽研的成果延續。正如他在回憶錄“Am I weird or just different”（〈我是反常、怪異或者僅僅是不同於一般？〉）中敘述的那樣，他在霹靂實兆遠完成華文中小學教育，但與眾不同的（卻也非獨一無二的）是，陳教授從上大學開始就把自己的生命投入到馬來文學的研究中。他屬於受50、60年代國語運動影響的那一代馬來（西）亞華人。不過，與在新加坡南洋大學的同行不同的是，他們組成了一個頗為強健的馬來研究社群，而陳祖明在長堤以北這頭則走著一條更孤獨的路。

他在很小的時候就愛上了馬來語和馬來文化，並透過閱讀馬來報章、故事書和收聽馬來亞電臺（Radio Malaya）來自學馬來語。1960年代末，他獲馬來亞大學馬來研究系錄取，在那裡學習了爪夷文、荷蘭語和爪哇語，為今後研究馬來古典文學鋪路。

畢業後，陳祖明在國民大學敦斯里拉南圖書館工作，設立了重要的東南亞研究館藏，更同時繼續鑽研馬來古典文學，兼職攻讀碩士和博士學位。他的博士論文是關於來自蓬恩加島（Pulau Penyegat）的作者Raja Aisyah Sulaiman所寫的hikayat（故事），預示了後來對廖內群島女性創作的女性主義文學作品的研究工作。他也研究土生華人創作的班頓詩歌（pantun），那是他職涯中的另一項里程碑。最終他蒐集了馬來世界各地區以不同語言寫成的12萬首土生華人班頓。

雖然馬來西亞是個多語社會，但鮮少有跨越語言隔閡比較英語、馬來語、華語和其他馬來西亞語言和文學作品的研究。這類比較研究的挑戰是必須同時處理共同之處以及差異矛盾。這樣的工作無疑是困難且耗時的，也鮮少得到官方支持。

陳教授雖然早已從國民大學退休，但仍然堅持不懈地追求他熱衷的事物——即便這個工作很少得到認可，更別說獲得多少支持。他編纂和展示馬來西亞在地知識傳統的嚴謹努力，除了一小部分的愛好者之外，基本上沒有得到應得的認可。由此，所有熱愛馬來西亞、其人民、文化和語言的我們，都深深感激他的付出。

（本文譯者按：本文為Common English Proverbs and Equivalents in Malay and Chinese一書序言的中譯。該書於2022年由策略資訊研究中心［SIRD］出版。）