蔡羽／五腳基上遇見書法名家

老街的五腳基有一道美麗的風景線，那就是高懸在店門之上，沾滿歲月風塵的木招牌。這類木招牌除了作為店招，實則也是具有藝術價值的文物，既是雕刻工藝品，也是書法家的墨寶，應當加以重視和妥善保留。

更深一層來說，木招牌是時代的縮影，是老一輩商人對自家商號的重視，所謂“金字招牌”往往指的是木刻招牌再填上金箔大字，充滿分量，掛的是高尚的商譽，也是一面傳家之寶；而招牌上出現的落款可以視為當代生意人對讀書人的尊敬之情，並以得此題字為榮。

古晉老街尚存的木招牌，有好幾面刻上了書法家的落款，我嘗試對這些落款進行查究，赫然發現題字人都是當代著名的書法家，有者甚至是傳奇人物。本文就整理了幾位題字人的生平資料，做一筆記錄。

在海唇街“慶華”寶號的木招牌上，我們可以發現題字人為何星齋。何氏有“詔安秀才”之美稱，但是有關其記錄並不多，按已故史學家劉伯奎先生在《杏壇二十年》的資料，何星齋曾經於1922或1923年在昔加瑪地區創辦私塾，而且至少辦了10年，並培養出多位政商聞人。何星齋的墨寶也可見於新加坡和新山地區，因此有個說法認為何星齋可能離開古晉後移居新加坡或新山等地。

曾遒遺留墨寶眾多

同樣在海唇街，有一家名為“泉芳”的百年商號，由福建李家所經營。其老店木招牌上的落款是“振仲曾遒”，題字年份應為“己未年”（1919年）。這位來頭不小的曾遒，字振仲，號望濤，別署升文山人，1868年出生於福建晉江新門，光緒二十八年（1902年）壬寅科舉人。由於生逢清末民初之亂世，曾遒被迫放棄仕途，一度執起教鞭，不久後又因無法接受新式教學方式，而棄文從商。

曾遒留下的傳世墨寶非常多，除了散見於泉州的名山古蹟上的石刻、古剎寺廟楹聯、閩南大厝與一些老商鋪的匾額，也因旅居臺灣鹿港彰化等地而留下墨寶。據說他也曾遊歷南洋各地，同樣留下不少字跡。“泉芳”店招上的題字，按年份來看正值曾遒壯年之際，未能確定他是否曾經親臨古晉。根據記錄，曾遒是在1954年去世，終年86歲，晚年主要定居在泉州。

古晉的敦阿邦哈志奧本路過去稱為大石路，是金鋪林立的老街道，其中有一家老金鋪名為“林天興”，木招牌上題字人是譚恆甫，被公認為“星洲三大書法家之一”。譚恆甫是晚清秀才，祖籍廣東新會天河南邊村，曾應國民黨的邀約在廣州政府機關擔任秘書一職，不久即辭官搞教育。孫中山辭世後，譚恆甫跟同鄉梁啟超商議後，決定變賣家產，一家八口搬遷至新加坡，其時已經57歲。

譚氏在新加坡依然以教書為業，並教導書法。他曾經創辦私塾“有恆學校”，很多人慕名將孩子送去學習，直至1954年譚老辭世後，有關私塾即告結業。他在新加坡留下許多墨寶，特別是在牛車水一帶。

傳奇人物到底幾歲了？

在古晉印度街另有一面非常引人矚目的木招牌，上書“勝昌”兩個大金字，據知早年是一家規模不小的商號。這面金字招牌上的年月是“壬辰孟秋”（1952年7月），落款就有意思了——一百十四齡楊草仙書。

這位高齡的楊草仙是何許人也？查悉竟是一位非常傳奇的書法家。楊氏為四川簡陽縣人，祖籍達縣，名夢臺，字永光，號草仙。他擅長草書，因此以號行走江湖。1922年，楊草仙前往日本參加東京書道大會，會上有許多中日書法名家和名流，其作品被譽為“三千年第一狂草通神之書”，因此贏得盛名。

楊草仙一直是倍受爭議的傳奇人物，據說孫中山、于右任等非常欣賞他的作品，然而有些書法家則認為他的書法屬於俗誕狂怪之流。更具爭議的是其年齡，有者認為他出生於1838年，有些研究者則認為應當在1859年，兩個年份相差甚遠；更有意思的是，有很多記錄都顯示他在1944年逝世，然而在東南亞許多地方卻可以發現他在1944年以後所留下的墨寶。

1952年，楊草仙不只揮毫寫下“勝昌”的金字招牌，根據一些剪報記錄，他在當年一月份還舉辦了書法展覽會，為森美蘭華人接生院籌募經費；1953年，新加坡南大校友會也記錄了他在新加坡客屬公會辦個展。如果“勝昌”上面114歲的記錄屬實，那麼1953年的楊草仙已經115歲，依然活躍於南洋書法界，確實不可思議。

除了以上幾位書法家，印度街“發公司”招牌上的題字人為朱珍，暫時未能查到此君資料；另有幾面木招牌則因字跡斑駁或過於潦草，也暫時無法辨認。

另有一些老招牌，雖然非木招牌，但也難得留下了題字人的落款，其中最常見的是孫莘農的大名，是戰後至1990年代初著名的書法家。有關孫老的詳細事蹟，可以參考本欄拙作《孫氏墨寶高高掛》。

隨著老街變遷，很多傳統老招牌岌岌可危，一旦有關店屋大整修，這些深具文史與藝術價值的木招牌可能就會消失於眼前。我們希望這類文物可以繼續保留在老街上，既可作為人文景觀，也讓有心研究的學者可以繼續深挖招牌上的故事，這個對華社的文史研究特別重要。