(华盛顿23日综合电)美国对抗冠病的代表人物福奇周一宣布,将于12月离开服务50多年的公职生涯,并卸下总统拜登的顾问职位,但他说这不是退休,而是翻开人生下一篇章,希望启发并指导下一代人才。而美国总统拜登感谢福奇的服务,称美国因为有他,变得“更强壮、更健康”。
在冠病疫情刚爆发的混乱时期,最高级别传染病防治官员福奇成为美国最受信赖的冠病专家,但他与前总统特朗普在因应疫情上发生龃龉,引发右翼人士不满,在他的家人接获死亡威胁后,他现在过着有保镳保护的生活。
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自前总统里根起,现年81岁的福奇在7位总统任内服务过。福奇周一在声明中说,他将卸下美国国家过敏和传染病研究所所长与拜登的首席医疗顾问职位。
曾说过会在拜登目前任期结束时卸任的他说:“我没有要退休”,而是打算“追求人生下一篇章”。
拜登在白宫声明中向福奇表达“最诚挚的感谢”,并说因为有了福奇,国家变得“更强壮、更有韧性、更健康”。
福奇自1980年代起带领美国因应多起传染病疫情,包括爱滋病毒∕后天免疫缺乏症候群与冠病。
冠病在2020年最早从中国扩散到全球时,福奇成为民众获得可靠消息的来源。他有话直说的风格为他赢得一大票粉丝,他们抢购印着他肖像的T恤与公仔,并制作以他为名的调酒。
听闻福奇将卸任的消息后,前总统奥巴马在推特发文说:“我会一直心怀感激,感谢我们有百年难得一见的公卫领袖,引领我们走过百年一遇的疫情。”
不过,福奇坦言美国在疫情爆发初期没有早早因应的诚实作风,让他与前总统特朗普杠上。当时,白宫一度禁止他接受电视采访,并在媒体发动攻势攻击他。
这场冲突让他成为众多右翼人士仇恨的对象,福奇提出的众多防疫措施,从戴口罩、打疫苗到实施封锁等,都令右翼人士心生怨念。
众议院少数党共和党领袖麦卡锡周一推文称:“福奇提供的指引不必要地让学校停课、让店家停止营业,他失去了美国人民的信任。”
福奇没有说明接下来动向,但表示他想启发并指导下一代,并说尽管服务了数十年,他对投入公卫领域仍“精力充沛、保有热忱”。
他说:“我以参与这个重要工作为荣。”
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