韋伯太空望遠鏡又有一項重大科學發現:它首次檢測到太陽系外行星的大氣層中,有二氧化碳的跡證。
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雖然這顆行星可能永遠無法讓人類目前所知的生命存活,但成功發現上面有二氧化碳,仍讓研究人員燃起希望,期待在更適合生命生存的岩石行星上觀測到類似結果。
加州大學聖克魯斯分校教授貝塔哈是數以百計參與韋伯太空望遠鏡計劃的一員,她推文說:“我的第一個想法是:哇!我們真的有機會探測到地球大小般行星的大氣層。”
法國原子能委員會天文物理學家拉蓋吉說:“對我來說,這為將來針對超級地球(比地球大,但比海王星小的行星),或與地球差不多大小行星的研究開了一扇門。”
美國太空總署(NASA)在新聞稿中表示,這次發現二氧化碳,也將幫助科學家更加了解太陽系外行星WASP-39的形成過程。WASP-39每4個地球日繞行恆星1周,質量是木星的四份之一,直徑卻是木星的1.3倍。(互聯網照片)
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