科學家：無需卵子精子 老鼠合成胚胎 有腦心臟
（倫敦28日綜合電）英國劍橋大學的科學家在實驗室中生成了一批老鼠合成胚胎，過程並不涉及卵子和精子。合成胚胎具備大腦和能跳動的心臟。
有助瞭解器官形成
這些以幹細胞培植而成的老鼠胚胎只存活了8天，但研究團隊稱，這有助於改善人們對最初期器官形成的認知，以至於為何有些胚胎會流產。
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其他科學家則對此做法有所保留。他們指出，雖然這技術顯得成熟，但仍有諸多門檻有待克服。
英國廣播公司（BBC）中文網報道，這是劍橋大學與美國加州理工學院最新發表在學術雜誌《自然》上的研究成果。最近也有來自以色列的研究團隊發表結果相近的研究。
劍橋這支團隊過去10年持續研究懷孕早期階段，但許多活動都藏在孕婦的子宮裡，無法看見。
但透過在實驗室內模仿自然過程，他們找到了方法，讓三種老鼠的幹細胞互動起來，生長出與胚胎相近的組織。
不過因為發育缺陷，這些胚胎只存活了8天，但總算趕上了大腦開始發展的階段。
瞭解妊娠失敗原因
澤尼克—格茨教授身兼劍橋哺乳動物發育和幹細胞生物學教授，以及加州理工學院生物學教授。她說，這項研究進展是“夢想成真”，有望為了解器官的形成提供一線機會。
她說：“人類生命的這一階段充滿謎團，能在培養皿上看到這是怎樣發生的——接觸到個別幹細胞，瞭解到為何這麼多妊娠會失敗，還有我們或許能如何避免它（流產）發生——是很特別的經歷。”
這項進步也意味著可減少科研對活生動物的依賴，也會成為新藥測試的有用途徑。
然而，西班牙巴塞羅那龐培法布拉大學的阿里亞斯教授說：“這是個進步，但只在非常初步的開發階段。雖然表面上看很像一個胚胎，但這是一件有缺陷的罕有事件，這不能被忽略。”
設法延長胚胎存活期
研究人員現在計劃設法讓合成胚胎能多存活一、兩天。在未能造出合成胎盤的情況下，這是很困難的一件事情。
他們的最終目標是以人類幹細胞培養出相似的胚胎，這不但是任重道遠，更存在著很複雜的道德問題。
目前英國法律允許最多14天大的人類胚胎在實驗室內接受研究，而合成胚胎則沒有任何規定。
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