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发布: 3:50pm 07/09/2022

吴咏駩

活在自然

斑蝶

有毒植物

趣味人生

吊裙草

吴咏駩

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吳詠駩 | 斑蝶與兩種有毒植物

的禦敵本事,是讓自己身懷毒素。它們的幼蟲會以桑科或夾竹桃科的植物為食。而這類植物的汁液中富含有毒的植物鹼。斑蝶幼蟲吃下這些植物後不但不中毒,反而會把這些毒素濃縮並貯存在體內,讓膽敢吃下它們的捕食者不得好受……

從照片中可以看得出來,這隻旖斑蝶只有4只腳。

蝴蝶是昆蟲,有6只腳,這可不是廢話。因為有一天,我突然留意到有些蝴蝶就只有4只腳。驚奇之下查了一查,才發現蝴蝶之中凡屬於蛺蝶科的,第一對腳都已經退化。而這類蝴蝶種類非常多,佔全球1萬8000種蝴蝶的三分之一。這也就是說,全球每3種蝴蝶之中,就有一種蝴蝶是隻有4只腳的。

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蛺蝶科又可以細分為多個亞科,而當中我最喜歡的,是斑蝶亞科的蝴蝶。顧名思義,斑蝶類蝴蝶的翅膀上有斑點,通常是白斑、黑斑或藍斑。它們大多數都長得美麗,而且飛行緩慢,宛如在空中翩翩起舞。然而,蝴蝶要像斑蝶那樣既美麗又敢敢招搖慢慢飛,還得要有本事。否則這般愛炫,很快就會被鳥兒或其它動物給吃掉。

斑蝶的禦敵本事,是讓自己身懷毒素。它們的幼蟲會以桑科或夾竹桃科的植物為食。而這類植物的汁液中富含有毒的植物鹼。斑蝶幼蟲吃下這些植物後不但不中毒,反而會把這些毒素濃縮並貯存在體內,讓膽敢吃下它們的捕食者不得好受。

雄斑蝶吸食草生物鹼以吸引雌斑蝶

數日前,我去稻田裡一條我沒走過的田間小路散步,看到路旁有一種開滿黃花的灌木。它有典型豆類植物的花型,灌木上還掛著許多胖鼓鼓的豆莢。我以為這樣的花朵應該會招來蝴蝶和蜜蜂喜愛,而且看它長在田邊空曠處,應該很能夠忍受曝曬、生命力頑強,大概很容易栽種。於是便摘了一些它的豆莢,打算帶回家播種。

吊裙草的種子在幹豆莢中散落後,搖晃起來會發出沙沙聲,因此英文稱它為rattlepod,意思會發出沙沙聲(rattle)的豆莢(pod)。

回家後上網一查,得知它叫吊群草,英文名是Rattlepod,植物體內含有一種叫吡咯裡西啶的生物鹼(pyrrolizidine alkaloid,簡稱PA生物鹼)。根據一些網頁上說明,它的葉、花和果都可以食用;但維基百科則提到它對家畜有毒,在澳洲曾有馬兒長期吃了它而死亡,對雞也有毒;蜂蜜中若是含有這種生物鹼,人類食用後會對健康帶來威脅。這看起來很可怕,於是打消我了想要栽種它的念頭。

無論如何,一些與蝴蝶相關的中英文網站上都有提到,特別受到斑蝶類蝴蝶的喜愛。各種斑蝶經常會被它吸引而來,在它的葉子、豆莢、花葉芽和損傷處等部位積極地吸食它的汁液。有時候它們甚至會用中間一對腳(對斑蝶來說是前一對腳)來刮撓植物表面或弄斷嫩芽,讓植物脫皮或受傷,以便能吸取它的汁液。這種行為被稱為“leaf-scratching”。

據知被植物引來“leaf-scratching”的斑蝶都是雄的。推測它們是為了吸取吊裙草的PA生物鹼,以用來生產能夠吸引雌斑蝶的費洛蒙。有人甚至覺得,雄斑蝶會把吸食到的生物鹼當作“結婚禮物”,在交配時附贈給雌斑蝶,讓它提升禦敵能力。因此,吊群草被一些蝴蝶愛好者形容為是“斑蝶磁石”(Danainae magnet)。

紫斑蝶屬的蝴蝶雖然看起來有點不太像斑蝶,卻是斑蝶中重要的類群之一,英文名把它們統稱為Crow。此為白壁紫斑蝶(Magpie Crow)。

還有一種也被形容為斑蝶磁石的植物,是耳鉤草(也叫大尾搖)。它也有毒,植物體內也含有PA生物鹼。在新加坡的蝴蝶網站中提到,只要把耳鉤草拔起倒掛,半枯萎的耳鉤草就能把附近的斑蝶給吸引過來。

吊裙草的“斑蝶磁石”效果我不曾看過。不過,我倒還真的見識過耳鉤草的厲害。

那時是在一個大晴天的早上,我在紅樹林靠內陸的堤防上看到有許多斑蝶飛來飛去,大概有20只,包含4種斑蝶。當中最多的是旖斑蝶(Blue Glassy Tiger),其它是黃絹斑蝶(Yellow Glassy Tiger)、異型紫斑蝶(Striped Blue Crow)和黑虎斑蝶(Black Veined Tiger)。它們都是相當美麗的蝴蝶,突然一起出現,馬上就引起我的注意。後來我稍微觀察,即發現它們飛來都是為了吸食堤防上一株株耳鉤草的花蜜。據知耳鉤草的花蜜之中,也含有一些PA生物鹼。

探訪耳鉤草採蜜的黃絹斑蝶。

我家附近稻田也有不少耳鉤草,如今又看見了吊裙草。不過到目前為止,我未曾在田裡看見它們引來斑蝶。大概是因為這稻田裡根本就沒有斑蝶吧。

我想過要把它們的種子撒到附近的小河邊。那裡有片叢林,偶爾會有斑蝶出現。不過一想到馬兒吃了會死,卻又讓我不敢亂來。因為附近有時會有人來割草,把草帶回牛欄給牛吃。

後記:看到吊裙草之後不到一個星期,我帶著相機打算給它拍照,卻驚見它被推倒且損傷了一大半,殘喘著不知是否會死去。

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