程順連·41歲·檳城人·胡椒園鄉委會主席
人們提起檳城,想到的是一座兩百多年前由英殖民地政府開發的港口城市,或四十多年前開始發展的東方硅谷,無論是前者還是後者,都是一個時代的輝煌存在。
有人說,檳城在成為東方硅谷之前的失去自由港地位年代,已淪為一個漁港。這是近代人知之甚詳的事,可是在它發展成為殖民地東方之珠港口城市過程中,它的農業也是很發達的。
由這個島上的一些地名,比如檳榔嶼、胡椒園、甘蜜山、荳蔻村等以經濟作物為名的地名,可以得知一些情況。
胡椒曾經是英國、荷蘭、葡萄牙等殖民地巨霸爭奪,是價比黃金的高價香料產品。甘蜜是過去人們搭配檳榔、栳葉、石灰放進嘴裡咀嚼的“零食”。
荳蔻的種子可製成香料,果肉則可製成美味的零食,或榨汁,至今仍是檳城遠近馳名的特產。
我的家鄉在霹靂實兆遠,託檳城工業發展之福,2005年我在檳城峇六拜工業區工廠有了一份好工作,並與工廠裡的一位美麗的女同事談戀愛共結連理,在愛人的家鄉胡椒園定居,有了分別9歲和12歲的兒子。
我積極參與服務社區活動受到賞識,成為胡椒園的鄉委會主席。可惜的是,我很可能是這個地方的末代鄉委會主席。
原因是鬧了許多年的地方發展問題,恐怕就會在這些年得以實現,那時今天的胡椒園將不復存在。
胡椒園後來不再種植胡椒,到了我國獨立之後不久的上世紀60年代,開始有人搬進這個位於灣島尾附近眼鏡池山腳下的山谷定居,最多人聚居的80年代共有307戶人家。
檳城經濟隨製造業發展起飛之後,屋價飆升為全國最高水平,胡椒園這個美麗的山谷成為發展商覬覦的肥肉。
我會在這裡安家,是因為這裡難得的保留了我的家鄉實兆遠的鄉土味。眼見已有幾戶人家接受新地主發展商的搬遷條件,我知道大家都抗拒不過發展列車的碾壓。
胡椒園的消失,只是時間上的問題。