從日不落到英聯邦 帝國由盛轉衰的新路向

另外，愛爾蘭人1922年成功爭取獨立，但是以新教徒人口為主的北方6郡仍由英國統治，當地的天主教徒就像二等公民。1968年，北愛出現一連串民權運動，最後因警察鎮壓而激化成大型騷亂，英軍更不時針對天主教徒。

1972年“血腥星期日”，英軍射殺14名手無寸鐵的和平示威者，之後衝突不斷，各派各自成立的織，以暗殺、炸彈襲擊敵對陣營。一筆又一筆血債之後，英愛兩國70年代展開和平進程，卻因北愛衝突雙方不肯讓步而多次難產。

1998年耶穌受難日，英愛兩國政府連同分別代表共和派及保王派的北愛8大掌簽訂《貝爾法斯特協議》，雙方解除武裝，共同組建自治政府，終於結束長達30年的“大麻煩”（The Troubles）。

英女王2011年在都柏林訪問期間，首度公開談到“大麻煩”。2012年，英女王與領導愛爾蘭共和軍、北愛前副首席部長麥吉尼斯（左）首次握手，標誌北愛和平發展重要時刻，也是這位君主與分離主義者和平新時代的開始。

在君主立憲制度下，英女王沒有實權，只是形式上的國家元首，卻演活何謂一國領袖。放諸21世紀，她的地位、魅力和能耐依然無與倫比。她的離世標誌一個時代的終結，就像她當年接管英國一樣，也為新時代掀起序幕。