【專欄.花樣年華】伍燕翎/老舍與南洋的顏色也正是豔麗無匹的

“是呀，五月一號送來的，所以就算是她的生日。”

“嘔！我可得記住：比如明天桌椅鋪給咱們送張桌子來，到明年的明天，便是桌子的生日，是這麼說不是？媽！”

媽媽笑著說：“對了！”

終於到了小坡生日這一天。一家人就出門去植物園，看猴兒，看電影。電影裡頭出現的大腦袋把妹妹仙坡嚇壞了，爸爸安慰說：“不用害怕，那是鬼子腦袋！”

後半部寫小坡的夢境是全書最精彩的部分。小坡的朋友張禿子在校在家都不快樂，乾脆把自己變成了猴王，與狼群開戰起來，打得激烈，小坡也參與其中，最後為了要打救電影角色中的嗗拉巴唧，小坡帶領著各族小夥伴，展開了人、狼、猴、貓和虎的大戰鬥。

老舍在小說中寫道：“誰能攔住你作夢？先生可以告訴你不要這麼著，不要那些著，可是他能說，睡覺的時候不要作夢？父親可以告訴你，吃飯要慢慢的，喝茶不要唏溜唏溜的響，可是他能告訴你要一定怎樣作夢嗎？只有在夢裡，人們才得到真正的自由。”老舍為小坡爭取獨立和自由，小坡在夢裡是個真正可以發揮的人了。小坡是個“領導者”、“保護者”，他正氣，也有義氣，他可以團結友伴，創造社會和諧。

即將百年過去，老舍這部6萬字的兒童小說，並不過時。今日少年若能把它捧在手上，仍然可穿越時光隧道回到歷史現場。那年的南洋兒童，他們的成長故事，地方上的人文風情，在老舍明確的寫作動機下，都得到了驗證。

老舍在《我怎樣寫〈小坡的生日〉》說過：“無論怎樣吧，我想寫南洋，寫中國人的偉大；即使僅能寫成個羅曼司，南洋的顏色也正是豔麗無匹的。”又在散文〈還想著它〉談起那段居留星洲的想法：“我要表揚中國人開發南洋的功績：樹是我們栽的，田是我們墾的，房是我們蓋的，路是我們修的，礦是我們開的。都是我們作的。毒蛇猛獸，荒林惡瘴，我們都不怕。我們赤手空拳打出一座南洋來。……到現在想起來，我還很愛南洋——它在我心中是一片顏色，這片顏色在夢中構成各樣動心的圖畫。”站在中國本位和民族主義的立場上，老舍自然認為東方人不應該是配角，也正是如此，他把東方小孩描繪為小說裡最閃亮的主角。

2006年，老舍的兒子舒乙來到馬來西亞，不確定是否循著父親的足跡而來。舒乙也是知名中國作家，首部作品寫的就是《老舍的童年》，他曾參與籌備建設中國現代文學館，2021年在北京逝世。今天在新紀元中文系辦公室入口處，直豎掛著“中文系”三個大字，即來自舒乙當年抵馬時留下的字跡。