威廉繼任“威爾斯親王”　為何它對英國王室這麼重要？

（倫敦10日綜合電）英國國王查爾斯三世宣佈將“威爾斯親王”頭銜頒給威廉王子，其妻子凱特也將繼黛安娜之後，成為新一代的威爾斯親王妃。

過去長達64年的時間，“威爾斯親王”一詞幾乎等同查爾斯的代稱，如今隨著女王逝世、新王登基，這個重要爵位封號正式交棒，由王位第一順位的威廉王子繼任，成為新一代的威爾斯親王

事實上，在查爾斯登基前，除了母親是以公主身分即位、祖父因兄長退位意外接班，前三代英王在即位前都曾是威爾斯親王，也讓該爵位被稱為“國王的搖籃”。

這項王室傳統起源14世紀，當愛德華一世在1301年併吞威爾斯後，將這個原屬於當地領袖的爵位，賜與大兒子愛德華王儲，從此成為英國王室一項不成文的習慣。

只不過，威爾斯親王的爵位並非由王儲“自主擁有”，必須經由在位君主正式冊封，而且該封號僅限男性繼承人擔任、與女性無關，就以剛剛逝世的女王伊莉莎白二世，登基前雖貴為王儲，但卻從未被受封為威爾斯親王。但在她之前的愛德華七世、喬治五世和退位的愛德華八世三人，都是以親王頭銜登基。

作為國王的搖籃，每一位威爾斯親王在登基前，勢必都有等待時間。查爾斯誕生前，擔任親王最長時間的一人，是維多利亞女王長子愛德華、也是後來的愛德華七世，歷經漫長等待後在1902年加冕，可惜只當了9年國王就病逝，享壽68歲。

但隨著威爾斯親王一詞再次引發關注，威爾斯當地卻發起千人聯署，呼籲英國王室停用這個具有徵服和殖民統治意味的爵位。