甘德政.大英帝国给我们的启示

亚当斯说，唯有了解这些，我们才能明白“玩游戏”模式对于捍卫人类自由的重要性，如果不能批评那些暂时掌握权力的人，又如何保护人民的自由？

大英帝国在全球攻城掠地之际，殖民地官员也很热衷推动英式教育，并在学校鼓吹体育活动。这种“寓教于乐”的游戏训练方式，将Fairplay（公平竞争）精神深植在学童的文化基因和骨髓之中，“绅士”（Gentleman）就是这样培养起来的。

二战后大英帝国国力衰退，“光荣撤退”时留给殖民地一套相当完整的典章制度，我们这些前英国殖民地的子民，至今很大程度上还是深受这套大英帝国遗泽的深远影响。至于后代子孙如何败掉这份遗产，陷入“政治衰败”的漩涡中，则是后话。

我们的法律沿用自英国的海洋法系，这套英式法律是英国人经历许多历史经验摸索出来的结晶。历史上英格兰各地都有差异很大的法律和习俗，后来适用于全国的习惯法和成文法缓慢而自然地发展起来。正是英格兰人容忍地方差异的漫长历史造就了当前大英帝国法律的多样性，历任英王即位都必须宣誓“依照他们各自的法律和习俗”─不是英国的法律和习俗，而是世界各地独特的法律和习俗─来统辖所有疆土及其他属地。

大英帝国统御万民，境内种族成分复杂，但英国人就是有一套办法去治理。亚当斯指出，英国的统治和生活总是涉及对不同民族和种族的管理和理解。如果说英国比其他国家更能够熟练地掌握安抚这一统治艺术，并容许不同种族和帝国的不同区域享有自由，这项本领也不是一蹴而就，而是历经漫长历史磨砺出来的。事实上，尽管英国人在学习这门统治艺术上的确花了不少时间，不过他们在这方面还是很有天赋的。

通过亚当斯这本书，我们可以更了解英语民族的文化品味、审美观、世界观、价值观等，怎样渗透到我们日常生活中的方方面面，使到我们很多人都不自觉地附从于英语霸权之下。这个民族自登上世界舞台以来，历经西班牙帝国、法兰西帝国、德意志帝国、大日本帝国、苏联帝国的轮番挑战，都能取得最后胜利，绝非偶然。

在新冷战时代，英女王离去，是否标志着英国行将就木，走入历史，还言之过早。无论如何，这个民族过去的辉煌和衰落，还有其韧性和底蕴，都是全球必须参考和借鉴的历史经验。