何建兴.面对失智症，你可以做什么呢？

当我们看到卫生部长凯里颇有感触提及岳父面对失智症的痛苦时，我们是否也有所醒觉呢？抑或还是觉得那是很遥远的事，与我无关呢？

卫生部长凯里日前出席2022年马来西亚心理医学大会，在推介失智症管理《第三版》和思觉失调症《第二版》的临床实践指南管理（CPG）致词时，一时心有感触脱稿，透露岳父即前首相敦阿都拉深受失智症困扰，不仅无法说出话，也不认得家人，因此他与家人对失智症患者及照护者是感同身受。

其实失智症（dementia）是指所有可导致大脑功能退化的疾病统称，在以前所使用的字眼是老人痴呆症，但近年来已统一使用失智症，就如以前的精神分裂症，如今已正式使用思觉失调症（schizophrenia），这除了可避免疾病本身继续受到贬义之外，也能让患者对疾病有更直接的了解。

在失智症这个大脑功能退化疾病的范围，阿兹海默症（Alzheimer’s disease）及帕金森氏症（Parkinson’s disease）是最为常见的两种。根据国际阿兹海默症协会（ADI）的统计，截至2017年全球失智症的患者接近5000万人，估计到2050年将增加至1亿3000万人，而世界卫生组织的估计，大马到了2050年，失智症的患者将达到45万3900人。所以失智症绝不罕见，而是你我都有可能在日后须面对的问题之一，不管是患者或是照护者。

多年前曾访问一位脑神经内科医生，当时性格乐观的他在提及阿兹海默症及帕金森氏症时也不禁感慨，若有的选择，宁愿治疗后者，也不要接到前者的病例，理由是后者还有一些药物可治疗，但前者很抱歉的是，截至目前仍无药可治。他也形容两者的差别，阿兹海默症指的是整个大脑的功能退化，而帕金森氏症则是大脑的一部分功能（即多巴胺分泌不足）出现退化，当然两者是有可能共存且持续恶化，或者是从帕金森氏症恶化成阿兹海默症。

那身为凡人的我们是否可以做到预防失智症呢？或延缓它的到来呢？首先失智症指的是大脑功能退化，不过大脑退化却不一定是老化所造成，也不应该把它视之为老化的正常现象，因为正常老化是人体必然的情况，但大脑退化除了有老化的因素存在，也包括了个人的健康因素比如慢性疾病三高（高血压、高血糖及高血脂）是否管理得当。

人体器官如骨骼、血管或眼睛等，确实会随着岁数的增长而出现老化，比如退化性关节炎、血管钙化或白内障等，在过去这些现象都是出现在上了年纪的患者身上，但如今也呈现年轻化趋势，而失智症亦如此。过去失智症的患者以65岁以上为主，但如今患者在65岁以下也不少见。