吳詠駩 | 給彌勒佛種棵樹

於是此後我每次開車經過那3棵樹，便會稍微瞄一瞄；兩個月後再次去到那座公園，也特別留意是否有花果。就這樣看了又看，看了又看，直到5個月以後的某個下午，我家附近的它們終於綻放了一朵朵的花兒來。

隔天早上我特地開車去看花。我把車子停在附近，走到它們身邊，擠在車輛往來不絕的狹窄路邊觀看。它們的花大且美，約有8公分寬，中間有黃色的花蕊，外圍有4片白花瓣。我靠近一聞，花很香，而且還引來了不少東方蜜蜂在花間飛來飛去。

回到家我嘗試以花朵著手查詢，卻還是查不到。後來我向朋友求助，他試用google image查，居然就查到了。原來它是鐵力木，英文名是Ceylon ironwood，天然分佈於印度、尼泊爾至中印半島、我國、印尼和新幾內亞，是斯里蘭卡的國樹。據知它的木材非常堅硬，可以用作火車鐵軌的枕木，樹枝折斷後會流出透明至白色、略帶香氣的樹脂，且樹上的許多部位都有藥用功能。最有趣的是，相傳未來佛彌勒佛將會在這種樹下成佛。

我曾聽說釋迦牟尼在菩提樹下成佛，也知道彌勒佛，過去卻不曾聽過鐵力木和“未來佛”是彌勒佛。網絡上有不少關於彌勒佛的記載，讀起來相當有趣，比如開懷大笑的大肚彌勒原來只是彌勒佛的其中一個形象而已。基於我對佛教不太瞭解，讀了也不太明白，但還是因此而對鐵力木更感到興趣，很想栽種一棵。資料上說鐵力木能夠以扦插繁殖，但扦插的鐵力木可能會缺乏主根，恐怕會影響它的日後成長。

由於我一時心急，等不及它結果，便想嘗試扦插。路邊那3棵鐵力木之中，有兩棵大概因為阻礙交通視線而被修剪過，剩下的一棵我能勾得到一些細枝，但它們大概因偶爾被車輛掠過，長得不很健康。我剪了數段細枝條回來扦插，試了兩次，結果它們都在大概第二十多天的時候開始枯萎。

後來我去公園的時候，碰巧遇上公園修樹，有一段段鐵力木的粗枝幹被鋸斷掉在地上。那些枝幹的斷處都流了一圈的樹脂，聞起來有點木香味，吸引了許多無刺蜂來採集。

我看到那麼多新鮮的樹枝，忍不住想再試一回，於是剪了十多段回來。心想這些高掛在樹梢的枝條很健康，也許扦插的成功率會比較高吧。

這一回我特別用心，分別用不同的土壤和扦插方法，有的用生根粉、有的不用，還分批放在家裡窗邊、屋前和陽臺，嘗試各種的光線和溫度環境。甚至還把土壤先蒸過，希望能除去土中的蟲害和細菌，以減少扦插傷口被感染的機會。結果，它們還是乾枯了。於是我只好放棄扦插，把希望寄託在種子栽種。

資料上說鐵力木要到15至20歲以上才會結出“可育”的種子，我家附近的那3棵大概還不夠成熟，是以它們開花後隔了幾個月我到樹下去找，雖然找到了一些好像果實的東西，但撥開來裡頭是空的。而我很高興地在公園的鐵力木樹下撿到了一些種子（周邊沒有別的樹），回來後查證卻發現它們居然不屬於鐵力木，大概是被蝙蝠銜來，把我給騙了！

兩個月前我開車經過雪州的某個工廠道路，又看到路旁種著數棵鐵力木。我把車子停在附近，走到樹下去找，找了一棵又一棵，終於在其中一棵樹下找到了一些種子。我把它們種在土裡，滿懷期待。每天早上刷牙洗臉後第一件事，就是到屋前看看它們是否發了芽。而且還經常忍不住拔開其中一兩盆的土壤，想親眼看見它們發芽。

結果一個月過去，它們並沒有發芽。直到這個月20日，已經是第二個月了，它們還是沒有動靜。希望變得很渺茫。不過我還沒放棄，今年多雨，好些樹木的開花結果情況都不太理想。那就等明年吧。明年鐵力木的結果季節，我又會到鐵力木樹下找種子去。