回到家我嘗試以花朵著手查詢……原來它是鐵力木,英文名是Ceylon ironwood,天然分佈於印度、尼泊爾至中印半島、我國、印尼和新幾內亞,是斯里蘭卡的國樹。據知它的木材非常堅硬,可以用作火車鐵軌的枕木,樹枝折斷後會流出透明至白色、略帶香氣的樹脂,且樹上的許多部位都有藥用功能。最有趣的是,相傳未來佛彌勒佛將會在這種樹下成佛……
一個月後,種子還沒發芽。
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我第一次看到這種樹,是在一座公園裡。那棵樹的主幹不高,葉子也不很茂密,但樹冠寬大,略似一個頂角渾圓的撲克牌黑桃,相當美麗。那時候我不曉得它是誰,只留意到它的葉子呈披針形,老葉質地粗硬、淺至深綠色,嫩葉則是相當顯眼的橙紅或黃綠色。我想知道它的名字,可是基於沒看過它的花和果實,不知該從何著手查詢。
自從看過那棵樹以後,我才留意到原來距離我家不遠的主要公路旁,也長著3棵同樣的樹。只不過它們長得瘦瘦長長的,還被人修剪得不太好看,與公園那一棵的樹形很不一樣。有人告訴我它是黃牛木。我上網查詢,感覺兩者的葉子有點像,可是黃牛木的樹皮有點類似剝落過的光滑和紋路感,它卻沒有。看來只好等它開花結果了才好辨認。
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於是此後我每次開車經過那3棵樹,便會稍微瞄一瞄;兩個月後再次去到那座公園,也特別留意是否有花果。就這樣看了又看,看了又看,直到5個月以後的某個下午,我家附近的它們終於綻放了一朵朵的花兒來。
隔天早上我特地開車去看花。我把車子停在附近,走到它們身邊,擠在車輛往來不絕的狹窄路邊觀看。它們的花大且美,約有8公分寬,中間有黃色的花蕊,外圍有4片白花瓣。我靠近一聞,花很香,而且還引來了不少東方蜜蜂在花間飛來飛去。
回到家我嘗試以花朵著手查詢,卻還是查不到。後來我向朋友求助,他試用google image查,居然就查到了。原來它是鐵力木,英文名是Ceylon ironwood,天然分佈於印度、尼泊爾至中印半島、我國、印尼和新幾內亞,是斯里蘭卡的國樹。據知它的木材非常堅硬,可以用作火車鐵軌的枕木,樹枝折斷後會流出透明至白色、略帶香氣的樹脂,且樹上的許多部位都有藥用功能。最有趣的是,相傳未來佛彌勒佛將會在這種樹下成佛。
我曾聽說釋迦牟尼在菩提樹下成佛,也知道彌勒佛,過去卻不曾聽過鐵力木和“未來佛”是彌勒佛。網絡上有不少關於彌勒佛的記載,讀起來相當有趣,比如開懷大笑的大肚彌勒原來只是彌勒佛的其中一個形象而已。基於我對佛教不太瞭解,讀了也不太明白,但還是因此而對鐵力木更感到興趣,很想栽種一棵。資料上說鐵力木能夠以扦插繁殖,但扦插的鐵力木可能會缺乏主根,恐怕會影響它的日後成長。
由於我一時心急,等不及它結果,便想嘗試扦插。路邊那3棵鐵力木之中,有兩棵大概因為阻礙交通視線而被修剪過,剩下的一棵我能勾得到一些細枝,但它們大概因偶爾被車輛掠過,長得不很健康。我剪了數段細枝條回來扦插,試了兩次,結果它們都在大概第二十多天的時候開始枯萎。
後來我去公園的時候,碰巧遇上公園修樹,有一段段鐵力木的粗枝幹被鋸斷掉在地上。那些枝幹的斷處都流了一圈的樹脂,聞起來有點木香味,吸引了許多無刺蜂來採集。
我看到那麼多新鮮的樹枝,忍不住想再試一回,於是剪了十多段回來。心想這些高掛在樹梢的枝條很健康,也許扦插的成功率會比較高吧。
這一回我特別用心,分別用不同的土壤和扦插方法,有的用生根粉、有的不用,還分批放在家裡窗邊、屋前和陽臺,嘗試各種的光線和溫度環境。甚至還把土壤先蒸過,希望能除去土中的蟲害和細菌,以減少扦插傷口被感染的機會。結果,它們還是乾枯了。於是我只好放棄扦插,把希望寄託在種子栽種。
資料上說鐵力木要到15至20歲以上才會結出“可育”的種子,我家附近的那3棵大概還不夠成熟,是以它們開花後隔了幾個月我到樹下去找,雖然找到了一些好像果實的東西,但撥開來裡頭是空的。而我很高興地在公園的鐵力木樹下撿到了一些種子(周邊沒有別的樹),回來後查證卻發現它們居然不屬於鐵力木,大概是被蝙蝠銜來,把我給騙了!
兩個月前我開車經過雪州的某個工廠道路,又看到路旁種著數棵鐵力木。我把車子停在附近,走到樹下去找,找了一棵又一棵,終於在其中一棵樹下找到了一些種子。我把它們種在土裡,滿懷期待。每天早上刷牙洗臉後第一件事,就是到屋前看看它們是否發了芽。而且還經常忍不住拔開其中一兩盆的土壤,想親眼看見它們發芽。
結果一個月過去,它們並沒有發芽。直到這個月20日,已經是第二個月了,它們還是沒有動靜。希望變得很渺茫。不過我還沒放棄,今年多雨,好些樹木的開花結果情況都不太理想。那就等明年吧。明年鐵力木的結果季節,我又會到鐵力木樹下找種子去。
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