“地球至少有2万兆蚂蚁” 研究：真实数字或更高
（华盛顿19日综合电）根据一份新研究，地球上至少有2万兆只蚂蚁。该研究称，蚂蚁是世界各地生态系统的重要组成部分，虽然该数字很惊人，却很可能还不是全球总数。
准确算出全球蚂蚁总数是极为重要的，科学家用以衡量蚂蚁栖息环境变化所带来的后果，包括气候变化引起的环境变化。
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蚂蚁散播种子、寄生生物并充当捕食者或猎物，发挥着极为重要的作用。
先前有研究试图估算全球蚂蚁总数量，但过去得出的数字都远低于2万兆。
而最新研究的数据周一发布于《美国国家科学院院刊（PNAS）》。为了取得这一数据，研究人员分析了465项在实地测量当地蚂蚁数量的研究。
这几百项研究使用了两种标准的计算方法：一、设置陷阱，捕捉在一定时间内经过的蚂蚁，二、在地面上一堆叶子上分析蚂蚁的数量。
中非亚洲数据很少
尽管该研究在各大洲都进行了考察，但像中非和亚洲这些主要地区得出很少或几乎没有数据。
因此，“全球蚂蚁种群真实数量，可能比估计的要高得多”，该研究称。“最重要的是，我们必须缩小现在这些差距，以全面了解昆虫多样性。”
地球上有超过15700种蚂蚁种类已被命名，可能还有同样数量的种类尚未被发现。但其中近三分之二的蚂蚁种群只存在于两种生态系中出现，即热带森林和大草原。
《华盛顿邮报》指出，若把全世界的蚂蚁放在一个秤上，重量超过全部野生鸟类加哺乳类动物的总和。
世界确实会因蚂蚁而更好。借由挖隧道，蚂蚁们使土壤通风并将种子拖至地下发芽。蚂蚁也是无数节肢动物、鸟类和哺乳动物的食物。虽然木匠蚁对房主来说很恼人，但若没有破坏木材蚁类分解木头的能力，森林就会堆满枯木。
研究人员在未来将计划研究影响这种微小生物种群密度的环境因素。
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