“地球至少有2萬兆螞蟻” 研究：真實數字或更高
（華盛頓19日綜合電）根據一份新研究，地球上至少有2萬兆只螞蟻。該研究稱，螞蟻是世界各地生態系統的重要組成部分，雖然該數字很驚人，卻很可能還不是全球總數。
準確算出全球螞蟻總數是極為重要的，科學家用以衡量螞蟻棲息環境變化所帶來的後果，包括氣候變化引起的環境變化。
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螞蟻散播種子、寄生生物並充當捕食者或獵物，發揮著極為重要的作用。
先前有研究試圖估算全球螞蟻總數量，但過去得出的數字都遠低於2萬兆。
而最新研究的數據週一發佈於《美國國家科學院院刊（PNAS）》。為了取得這一數據，研究人員分析了465項在實地測量當地螞蟻數量的研究。
這幾百項研究使用了兩種標準的計算方法：一、設置陷阱，捕捉在一定時間內經過的螞蟻，二、在地面上一堆葉子上分析螞蟻的數量。
中非亞洲數據很少
儘管該研究在各大洲都進行了考察，但像中非和亞洲這些主要地區得出很少或幾乎沒有數據。
因此，“全球螞蟻種群真實數量，可能比估計的要高得多”，該研究稱。“最重要的是，我們必須縮小現在這些差距，以全面瞭解昆蟲多樣性。”
地球上有超過15700種螞蟻種類已被命名，可能還有同樣數量的種類尚未被發現。但其中近三分之二的螞蟻種群只存在於兩種生態系中出現，即熱帶森林和大草原。
《華盛頓郵報》指出，若把全世界的螞蟻放在一個秤上，重量超過全部野生鳥類加哺乳類動物的總和。
世界確實會因螞蟻而更好。藉由挖隧道，螞蟻們使土壤通風並將種子拖至地下發芽。螞蟻也是無數節肢動物、鳥類和哺乳動物的食物。雖然木匠蟻對房主來說很惱人，但若沒有破壞木材蟻類分解木頭的能力，森林就會堆滿枯木。
研究人員在未來將計劃研究影響這種微小生物種群密度的環境因素。
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