神經科與內科專科顧問陳偉陽／胸腺瘤致胸腺素分泌過盛 引發重症肌無力

病人簡介：莊先生（化名），51歲的華裔男性，因罹患胸腺瘤而出現肌肉無力、眼皮下垂和複視等症狀。

第一次聽到重症肌無力（myasthenia gravis）這個名詞時，莊先生一臉惶惑，彷彿想要用力撐開下垂的眼皮，睜大眼睛看著我。

我告訴他說，他目前面對的種種身體狀況，包括眼皮下垂、視力模糊、複視、肩膀和大腿肌肉無力，以及到了下午就發睏想睡覺等，都是重症肌無力的典型症狀。這些症狀，在休息或睡眠後會獲得改善，因此病人早上起床時完全沒有異狀，甚至活力充沛，到了下午或傍晚，慢慢感覺好像被千斤墜壓在身體上一樣，四肢沉重無力，極度疲倦。

莊先生追問：“那眼皮下垂和複視又是怎麼一回事？”我向他解釋道，眼皮下垂和複視是因為眼睛周遭的肌肉無力而導致。莊先生聽後，感傷不平地哀嘆：“我又不是七老八十，為什麼會肌肉無力？”

事實上，重症肌無力與老化並沒有太大的關係，它與自身免疫或神經系統綜合症相關，致病原因是神經和肌肉之間的正常信號傳遞受阻，造成不同程度的肌肉無力。

經過一系列體檢，包括胸腔斷層掃描後，總算找出了病灶──一顆5.5×5.8×8.4公分的巨型胸腺瘤（thymoma），導致胸腺素分泌過盛，引發重症肌無力。

胸腺位於胸骨上端和左右兩肺葉之間，屬於內分泌系統的一個腺體，在人體免疫功能中發揮重要作用。成年以後，胸腺會隨年齡增長而逐漸萎縮，如果胸腺沒有萎縮反而增生，或是形成胸腺瘤，就會導致胸腺素分泌過多，造成肌肉疲弱。

胸腺切除手術是胸腺瘤唯一的、而且也是最快速的治療方法，效果顯著，術後肌肉無力的症狀大多數可以長期消失。聽到要切開胸腔時，莊先生面露難色，有些猶豫不決。他試探地問道：“只不過是眼皮下垂、複視和肌肉疲勞而已，真的需要動刀嗎？”

我告訴他說，重症肌無力必須積極治療，胸腺瘤也務必切除，雖然目前他的症狀不算嚴重，但難保將來不會進一步惡化，造成肌肉萎縮，行動困難，一旦呼吸相關肌肉受影響，就會面臨呼吸不暢、甚至需要依賴呼吸器的窘局。

在家人的支持下，莊先生終於鼓起勇氣走進手術室，切除胸腺瘤。術後復原良好，重症肌無力的症狀大有改善，預料很快就能恢復正常生活了。

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