日本共同社報道,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)和日本東北大學的團隊週四(22日)在美國《科學》雜誌上發表文章指出,從探測器“隼鳥2號”採集的小行星“龍宮”的沙粒樣本中,檢測出了碳酸水,這是首次確認龍宮上有液態水。
報道說,人們認為,隕石含有的水可能是地球海洋的起源,此次的發現增強了這種可能性。
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地球在誕生後被灼熱岩漿覆蓋,之後如何出現大量的水仍然是一個謎,像龍宮那樣的小行星有可能是水的源頭。團隊將把檢測到的碳酸水和地球上的水進行比較和分析。
日本東北大學教授中村智樹指出,碳酸水以被硫化鐵結晶保護著的形態存在,含有鹽和有機物。之前,從別的團隊的分析已確認存在氫和氧結合的羥基狀態的水,這次是首次確認有液態水。
沙粒表面還有硫化銅的層疊狀結晶。這種構造要是沒有豐富的水或許就無法形成,因此他們認為龍宮內部可能存在與地球海洋相似的環境。關於龍宮的沙粒,其他團隊的分析顯示,也含有被稱為“生命之源”的氨基酸。
中媒“觀察者網”之前報道,“龍宮”是一顆碳質小行星(c型小行星),主要由碳組成,也有一些水。
日本的“隼鳥2號”小行星探測器於2018年6月至2019年11月造訪“龍宮”,這段期間採集了“龍宮”地表和地下的沙子樣本,並於2020年12月帶回了約5.4克的黑色砂粒狀物質。目前,日本國內有8個團隊在詳細分析樣本。經過JAXA研究機構研究發現,沙子中含有構成有機物的物質,比如碳和氮。
今年2月,日本學界發現“龍宮”上的沙土樣本與CI群碳質球粒隕石高度相似,這是太陽系中最原始的物質之一,已知含有有機物質和水。“龍宮”上的樣本增加了碳質球粒隕石來自C型小行星的可能性。
今年6月,進一步分析後發現,沙子中含有20多種與生命活動密切相關的氨基酸。知情人士透露,其中已經確認含有異亮氨酸、纈氨酸。此外,還有用於製造膠原蛋白的甘氨酸,以及產生鮮味的穀氨酸。
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