何华芳.马哈迪在国际舞台上仍可发挥作用

虽然许多选民希望这位仍想三度拜相的老人能够完全退出政治舞台，但我持不同看法。我认为他仍然可以发挥作用——至少是在国际舞台。

就在上个月，这位97岁的老人发表了一些值得注意的言论，在面对华盛顿时，很少有东盟国家的领导人敢于发表这样的言论。

在紧张的中美贸易战和美国不停地对中国实施制裁的情况下，马哈迪在8月底对英国《金融时报》说，东盟“应该靠近中国”，因为中国是大马和本区域的一个大市场。

他补充说，东盟需要远离美国和西方对中国的“挑衅”，因为与北京保持经济关系是非常关键的。

华盛顿及其西方盟友不断向南中国海和台海派遣军舰，极大地破坏了本区域的稳定。这导致北京以军事演习作为回应。

尽管美国说它赞同一中政策，但它经常向台湾——中国的一个省——出售武器以挑战中国主权。

马哈迪对中国的其他良好评价——称其为“非常好的贸易伙伴”，没有侵略过任何国家——是大多数领导人的感受。

事实上，世界需要一些像马哈迪这样无畏的灵魂。他的评论很及时，也很有启发性，尽管他已不在位了。

马哈迪，很多时候以其合理的反西方立场，确实将大马置于世界地图上。

1980年代初，他针对英国首相撒切尔夫人提高外国学生学费的举措，提出了“最后购买英国货”（buy British last）政策，令人震惊且影响深远。他的其他反西方的言论也是如此。

我的大姐当时在伦敦做护士，她告诉我。“作为一名大马人，我感到很自豪。我们有一位敢于对强大的西方说不的首相。”

东盟领导人知道，中国对本区域非常重要。中国是东盟最大贸易伙伴，也是本区域的重要投资者。

人们期待美国在区域安全方面发挥作用，但它不应该仅仅因为想要遏制中国而破坏本区域的稳定。美国应该知道它在经济方面永远无法取代中国。

据《中国日报》报道，中国已连续13年成为东盟最大的贸易伙伴。2022年首7个月，中国和东盟的贸易额达到5449亿美元，同比增长13.1%。这占中国对外贸易总额的15%。截至2022年7月底，中国和东盟的累计双向投资超过了3400亿美元。而据《中国日报》报道，截至7月底，中国在东盟参与的基础设施项目总额超过3800亿美元。

虽然东盟国家在经济上受益于习近平主席的“一带一路”倡议，但贸易和投资的新动力是2022年1月生效的区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）。东盟和中国是RCEP的主要参与者，这是一个具有国际约束力的协定，允许成员国及其公司享有关税优惠。

事实上，在《金融时报》的采访之前，马哈迪已经在5月底的东京会议上引起了美国的不满。他批评美国领导的一个新经济集团“印太经济框架” (IPEF)，说“它的目的是孤立中国，如果没有北京，对区域经济增长没有好处。”

美国总统拜登在早前访问日本时启动IPEF。他说，得到日本大力支持但不包括中国的IPEF将帮助美国在供应链、数字贸易、清洁能源和反贪污方面与亚洲国家更紧密地合作。

但马哈迪说：“许多国家意识到，这不是一个经济集团，而是真正的政治集团”，以孤立中国。最新的进展是印度拒绝加入IPEF。

有鉴于马哈迪是一个在国际会议上接受采访和演讲的热门人物，看来世界确实关注马哈迪的观点和分析。

的确，马哈迪的世界观很有价值，因为他能够而且敢于阐述小国和弱国面临的问题。当他在1990年代担任首相时，贫穷的非洲国家和不发达国家都很仰慕他。这就是为什么他当时担任首相时，浮罗交怡国际对话会如此成功。

然而，马哈迪作为大马的一名政治领袖，他现在已经不是圣人了。他过时的观点和政治花招，有时会造成种族紧张和伤害国家，现在大多数选民都不喜欢他。

当马哈迪为了获得马来人的支持而对华裔做出不公平和扭曲的言论时，这个多元种族国家的华裔尤其感到不安。华裔对大马经济发展和国家建设的贡献不应该被有私心的政客所否定。

如果马哈迪遵守希盟的政治结盟，在2020年将权力移交给安华，那么他将作为一位政治人物而被世人铭记，他在1990年代带领大马转型为亚洲之虎，并在2018年帮助推翻了一个贪污的政府。

不幸的是，他的政治失误导致人们转而审视他过去开创的贪污文化、朋党关系和失败项目的政策。

97岁的马哈迪也许应该专注于在国际舞台上发挥更大的作用，因为那里有一个现成的市场供他使用。

Ho Wah Foon: Mahathir still has a role to play in this world