何華芳.馬哈迪在國際舞臺上仍可發揮作用

雖然許多選民希望這位仍想三度拜相的老人能夠完全退出政治舞臺，但我持不同看法。我認為他仍然可以發揮作用——至少是在國際舞臺。

就在上個月，這位97歲的老人發表了一些值得注意的言論，在面對華盛頓時，很少有東盟國家的領導人敢於發表這樣的言論。

在緊張的中美貿易戰和美國不停地對中國實施制裁的情況下，馬哈迪在8月底對英國《金融時報》說，東盟“應該靠近中國”，因為中國是大馬和本區域的一個大市場。

他補充說，東盟需要遠離美國和西方對中國的“挑釁”，因為與北京保持經濟關係是非常關鍵的。

華盛頓及其西方盟友不斷向南中國海和臺海派遣軍艦，極大地破壞了本區域的穩定。這導致北京以軍事演習作為回應。

儘管美國說它贊同一中政策，但它經常向臺灣——中國的一個省——出售武器以挑戰中國主權。

馬哈迪對中國的其他良好評價——稱其為“非常好的貿易伙伴”，沒有侵略過任何國家——是大多數領導人的感受。

事實上，世界需要一些像馬哈迪這樣無畏的靈魂。他的評論很及時，也很有啟發性，儘管他已不在位了。

馬哈迪，很多時候以其合理的反西方立場，確實將大馬置於世界地圖上。

1980年代初，他針對英國首相撒切爾夫人提高外國學生學費的舉措，提出了“最後購買英國貨”（buy British last）政策，令人震驚且影響深遠。他的其他反西方的言論也是如此。

我的大姐當時在倫敦做護士，她告訴我。“作為一名大馬人，我感到很自豪。我們有一位敢於對強大的西方說不的首相。”

東盟領導人知道，中國對本區域非常重要。中國是東盟最大貿易伙伴，也是本區域的重要投資者。

人們期待美國在區域安全方面發揮作用，但它不應該僅僅因為想要遏制中國而破壞本區域的穩定。美國應該知道它在經濟方面永遠無法取代中國。

據《中國日報》報道，中國已連續13年成為東盟最大的貿易伙伴。2022年首7個月，中國和東盟的貿易額達到5449億美元，同比增長13.1%。這佔中國對外貿易總額的15%。截至2022年7月底，中國和東盟的累計雙向投資超過了3400億美元。而據《中國日報》報道，截至7月底，中國在東盟參與的基礎設施項目總額超過3800億美元。

雖然東盟國家在經濟上受益於習近平主席的“一帶一路”倡議，但貿易和投資的新動力是2022年1月生效的區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）。東盟和中國是RCEP的主要參與者，這是一個具有國際約束力的協定，允許成員國及其公司享有關稅優惠。

事實上，在《金融時報》的採訪之前，馬哈迪已經在5月底的東京會議上引起了美國的不滿。他批評美國領導的一個新經濟集團“印太經濟框架” (IPEF)，說“它的目的是孤立中國，如果沒有北京，對區域經濟增長沒有好處。”

美國總統拜登在早前訪問日本時啟動IPEF。他說，得到日本大力支持但不包括中國的IPEF將幫助美國在供應鏈、數字貿易、清潔能源和反貪汙方面與亞洲國家更緊密地合作。

但馬哈迪說：“許多國家意識到，這不是一個經濟集團，而是真正的政治集團”，以孤立中國。最新的進展是印度拒絕加入IPEF。

有鑑於馬哈迪是一個在國際會議上接受採訪和演講的熱門人物，看來世界確實關注馬哈迪的觀點和分析。

的確，馬哈迪的世界觀很有價值，因為他能夠而且敢於闡述小國和弱國面臨的問題。當他在1990年代擔任首相時，貧窮的非洲國家和不發達國家都很仰慕他。這就是為什麼他當時擔任首相時，浮羅交怡國際對話會如此成功。

然而，馬哈迪作為大馬的一名政治領袖，他現在已經不是聖人了。他過時的觀點和政治花招，有時會造成種族緊張和傷害國家，現在大多數選民都不喜歡他。

當馬哈迪為了獲得馬來人的支持而對華裔做出不公平和扭曲的言論時，這個多元種族國家的華裔尤其感到不安。華裔對大馬經濟發展和國家建設的貢獻不應該被有私心的政客所否定。

如果馬哈迪遵守希盟的政治結盟，在2020年將權力移交給安華，那麼他將作為一位政治人物而被世人銘記，他在1990年代帶領大馬轉型為亞洲之虎，並在2018年幫助推翻了一個貪汙的政府。

不幸的是，他的政治失誤導致人們轉而審視他過去開創的貪汙文化、朋黨關係和失敗項目的政策。

97歲的馬哈迪也許應該專注於在國際舞臺上發揮更大的作用，因為那裡有一個現成的市場供他使用。

Ho Wah Foon: Mahathir still has a role to play in this world