九皇爷诞01｜黄旗飘扬，恭迎九皇爷诞辰

“立灯嵩有两层意义，首先是作为路标，用来为天上的神明指路，让神明知道某处举行庆典和醮仪，相约前来同庆共欢；其次亦以此祷告，祈求未来一年恩赐风调雨顺，消灾迎祥。”

北天宫主席陆建荣进一步解释，根据早前的旧例，竖立篙灯时还得在土地上挖深洞，填入寓意吉祥的物件如铁钉（出丁）、钱币（生财）、木炭（旺盛）、五谷或豆类（丰收），但随着环境的改变，北天宫前院已经装置稳固的钢铁脚架可让篙灯竖立，而以上的吉祥物件也都长埋水泥底下。

九皇爷诞是马来西亚民间信仰文化里，最热闹也最具神秘色彩的庙会活动之一。常听言，中秋节一过了，天色变幻无常，喜欢就下场大雨，似在提醒着：九皇爷诞要来了！

路旁的神庙也会插满黄旗，好比今日到访的增江南区北天宫，早在几个星期前就清洗了宫内、宫外，甚至在农历八月二十六日进行封殿仪式，除了内殿人员，任何人皆不能进入内殿，直至初一才会重新开放让善信入殿进香！

此举是要确保九皇大帝入宫前，庙宇是绝对的洁净，不容大意！今年是疫情阔别两年后，再度大事庆祝宝诞，大家更是慎重其事。

“两年没办迎神，所以今年我们早一点到增江南区的甘榜德利玛河，接驾九皇大帝回宫（庙）。”

出发，去河边迎神！

传统上，除夕入夜后就会举行隆重的接神仪式，恭迎九皇圣驾大典。迎接队伍除了北天宫的理事，还有乩童、斋友、善信，一众人士头结白巾、一身白衣白裤，持着香烛，簇拥九皇大帝与林府太师的圣轿，还有花车随行，从寺庙出发步行到附近河边进行接神仪式。

由于信众相信神明是由水路而来，祭祀游行仪式会由庙宇出发至河边，道士会在河旁设坛举行迎神仪式，祈请九皇爷降临到香炉里，白巾白衣白裤在某个意义上类似丧服，以示庄严悼念“九皇爷”。

仪式时，有几位成员涉水走入河中进行隐秘的仪式，我想再问清楚一些，但他们解释，看就好，他们不能多说，是不是很隐秘？至于要怎样才知道神明的驾临？资深庙务主任林金保笑言，就掷筊啊！如果是笑杯（一正一反）表示九皇爷驾到了！

那有没有试过掷了好久都遇不到笑杯啊？“有啊，就只能坚持掷到为止！”一众理事异口同声说道。

掷得笑杯后，香炉里的灰也正燃烧得猛烈通红，一众人准备摆驾回宫，抬轿人都会猛力揺动神轿以示神明的驾临，香炉也被请回庙处供善信参拜。

到了九月初三晚上，一众人士须再次到甘榜德利玛河畔迎接田府元帅尊驾，这晚情况与除夕晚相似，依照择定的时辰，簇拥着田府元帅的圣轿，林府太师的圣轿也会一起随行，信众往返，一样热闹。

疫情原因，巡游活动取消

其实，从初一开始到初九，北天宫有一连串的庆典活动，除了学生歌台演出还有变脸戏法，大批善信也会争相前来庙宇供养参拜，祈求九皇爷庇佑。初三、初六及初九，也会特别举办犒赏仪式，这3天都会煮备数百桶的斋菜来拜祭，犒赏九皇爷的军兵，过后再让善信进食。

往年的初五还有全境巡安大游行，以林府太师领先，九皇大帝居中，田府元帅后，3座圣轿为巡安队伍，一路上有乩童演示神功，以各种形状的锐器、粗细铁枝、刀剑等穿刺脸颊、舌头和其他肉身部位，还有赤手把玩在炭火中淬炼到透红的铁链、铁球等，听起来，有点类似大宝森节的游行，看回旧照片，竟然还有乩童将脚踏车的把手穿刺脸颊，以脸撑着整辆脚踏车游行。

不过，因为疫情关系，今年不会有类似的游行活动，但少不了庆典的重头戏：平安桥与走火坑。

初八初九重头戏：平安桥、过火坑

陆建荣指出，初八与初九这两天，北天宫也会举行信男信女补运仪式，庙前空地会搭一座临时木桥，男女老幼都可上桥，道士在旁为过桥的人祈福，过了桥万事平安，初九晚上8点，就有乩童带领善信过火坑。

凡经茹素十日夜者皆可参与过火坑仪式，赤脚踏着灼烫的火炭，以祈身体平安、洗尽霉运。坊间也有老人言，将拜九皇爷时信徒走过火坑的火烧炭碳带回家，把它放入水中给小朋友洗澡，有驱魔辟邪的功效。

这天晚上，也是信徒恭送九皇爷回銮的日子。大队人潮同样簇拥载有神明香炉的圣轿，浩浩荡荡前往河边，再由道士主持送神仪式，被选出的执委则手捧着正在燃烧的香炉并登上木船，前往河中央送别九皇爷，象征神明正式离开。

送神回来后，取下高灯，九皇爷诞庆典也就正式画上句号。

■九皇爷仪式

九皇爷的诞辰虽是农历九月初一至初九，却是从农历八月最后一天开始庆祝，故一共10天，以下是仪式庆典的流程。

八月二十六：封殿仪式

除了内殿人员，任何人皆不能进入，直至初一才会重新开放让善信入殿进香。

八月三十：挂高灯、接神

中午12时把高灯挂起，通知各方善信，九皇爷诞开始啰！

八月三十晚，跨初一凌晨：接神仪式

一众人头结白巾、白衣白裤，抬着圣桥到河边或海边迎接九皇爷。

初三晚：接元帅

也是由神明通过指示，在某个时间去接元帅。

初三、初六、初九：犒赏军兵 

这3天都会煮备数百桶的斋菜来拜祭，犒赏九皇爷的军兵，过后供善信进食。

初八：过平安桥、过火炕

在庙前空地搭一座临时木桥，晚上7时开始，男女老幼都可上桥，道士在旁为过桥的人祈福，过了桥万事平安。约晚上8时，由乩童带领善信过火坑，赤脚踏著灼烫的火炭，以祈身体平安、洗尽霉运、消灾解难。

初九：送神

这天晚上是送九皇爷回銮的日子，全体善信举行大敬拜，拿着香，齐送别到河边。送神回来后，取下高灯，即意谓九皇爷诞的庆典过去了。