高中毕业后,到舅舅的板厂当树桐码头书记。树桐码头是供罗里卸下树桐以及电锯手锯断树桐的地方。
重型钳车将卸下的圆桐整齐排放在地面,书记领着司机提交的运送单小心翼翼地核对每根木桐;书记要用卷皮带测量长度,然后再量圆桐的尺寸。
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当时全马只有柔佛在用量“桐中”的方法计算吨重。“桐中”指的是整根木的中间部位,用卷皮带绕一圈得出的长度除以4,就得到桐中的数字,又或者是皮带的4吋化为桐吋是1吋。
一直到90年代,柔佛的树桐商才改随其他州属的计算法,一律以量“桐尾”取代。
量“桐尾”指的是量“树尖”,而非根部,方便的是可以直接用前方有钩的量尺去量。
树桐以吋分级,也分出不同的价格。
考验数学功力
一般是9吋以下为一级,10到12吋、13到15、17到19和20吋以上。每一级,每一吨价格相差可以是30到50令吉;很多树桐商与板厂老板的争执就是因小小的1吋而起,但背后真正的原因,是价格差别太大的关系。
早期的树桐必须每根都钉上铁牌,铁牌须注明缴税单(cukai)编号和月份,以及当月第几木的号码。后期森林局官员允许以大水笔写在防水卡片上,代替尖利割手的铁牌子。
码头书记需要头顶大太阳工作,要有好的眼力和记忆,必须能从树皮、颜色和纹路特征辩认各类木材。
树桐重量是50个立方呎为1吨,相等7200立方吋。因此12吋的桐中配上36呎长,计算公式是12乘12乘36除以7200,就得纸上吨数。
说纸上吨,未必是真实的秤重吨数,特别是硬木类,其真实可以超过两倍,甚至更多。
码头书记也需根据订单长度切割树桐,本地是以呎为单位,泰国订单却要求公尺为标准,因此这就考验了书记的数学功力,尽量在减少损失的前提下,小心翼翼地用蜡笔画下每个记号,用蜡笔是因为不必担心下雨时被雨水冲走记号。
用满长的时间掌握码头工作后,我趁空闲时常去锯板间偷师,学习如何将圆桐锯成板块。下次再尝试书写成文与读者朋友分享。
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