要养萤火虫幼虫,首先要为它们准备食物。陆生萤火虫的幼虫一般吃的是小蜗牛,所以在决定饲养它们之前,我先在朋友家小菜园的腐叶堆里找来一些圆锥蜗牛,放在小采集箱里养着。等到两天后我捉到幼虫放入采集箱之后,隔天早上,其中一只幼虫就已经在用餐了。它把头伸入个头小小的圆锥蜗牛壳里,一点一点把它吃掉。最后剩下的小蜗牛空壳里,竟然还留下了数粒小蜗牛的蛋……
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6年前,我夜间探访某座城市公园的时候,发现一种长得扁扁的萤火虫幼虫。当时我曾上网查过国内的萤火虫资料,想知道它是哪类萤火虫。但由于我国萤火虫的研究很不全面,我只查到零星一些我国和新加坡特定生态地点的萤火虫调查报告,当中不但没有类似扁萤火虫的幼虫,连其它的萤火虫有不少都只辨识到类别,没鉴定至种名。
今年初,我回到同一个公园里夜间探索,很幸运地,再次看到那种扁扁的萤火虫幼虫。它的数量还不少,不难找到,因此让我更好奇它到底是哪种萤火虫的幼虫。
目前我在那座公园里一共看到了3种萤火虫的成虫。一种少见的体型小,两种常见的体型大。小的体型很小,幼虫不太可能会有扁幼虫那么大。而体型大的那两种之中,有一种我认得,也知道它幼虫的长相。因此我推测,另一种常见的大萤火虫,应该就是扁萤火虫幼虫的成虫了。
过去我从网络上找不到扁萤火虫幼虫的资料,这一次我尝试从成虫的样貌着手去查。经过一番努力,终于在泰国的研究资料当中,找到一种成虫与幼虫外观样貌都与它相符的萤火虫。它的名字是黄宽缘萤(在中国也有发现),学名是Asymmetricata circumdata。但若要用科学方法来确认,就得观察它身体的结构细节,比如它“第8节背板末端微凹且非对称”。可是我办不到。但为了确认,于是我捉了两只扁幼虫回家饲养,想看它长大后的变化。
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要养萤火虫幼虫,首先要为它们准备食物。陆生萤火虫的幼虫一般吃的是小蜗牛,所以在决定饲养它们之前,我先在朋友家小菜园的腐叶堆里找来一些圆锥蜗牛,放在小采集箱里养着。等到两天后我捉到幼虫放入采集箱之后,隔天早上,其中一只幼虫就已经在用餐了。它把头伸入个头小小的圆锥蜗牛壳里,一点一点把它吃掉。最后剩下的小蜗牛空壳里,竟然还留下了数粒小蜗牛的蛋。
那两只幼虫的食量相当大,差不多每晚都能吃下至少一只小蜗牛。有时候它们吃得很饱,它们身体就会鼓鼓的。晚上它们会一边发着光,一边在小采集箱里爬。白天它们经常会靠在小采集箱角落,或躲在我放入的枯叶下。其中一只有时候还会半钻入泥土里躲。
没多久,我准备的小蜗牛已被它们吃个精光。我一时找不到新的小蜗牛,想到我家小鱼池里有许多水螺,于是尝试捉给它们吃。结果它们并不挑食,很快就把爬到水面外的螺给吃掉。
大约40天以后,其中一只幼虫似乎准备要化蛹了。它把自己埋入泥土里,在土里弄了一个比自己身体稍微宽一些的房室。我想给它拍照,移动采集箱时惊动了它。虽然当时是下午5点左右,天还亮着,但它的尾部即刻就发出了光。直到晚上九点多我再次查看时,它已脱了皮,变成了蛹的模样了。
蛹期的它偶尔会转动身体,尾部也会发光。隔天,我发现它从晚上起到隔日清晨,尾部一整晚都持续发着淡淡的绿光。一天后的晚上,它发光的范围甚至扩展到全身。整个夜里,它全身一直都发着绿光,感觉既神秘又神奇。
两三天之后,蛹的外观有了些许变化,感觉好像瘦了一些。夜晚所发出的光也渐渐减弱,剩下尾部非常暗淡的微光。后来更是完全不发光了。我以为它快要羽化了,怎知隔日白天一看,却发现它身体有些焦黑,似乎已经死去。看来是羽化失败了。
大约10天之后,另一只幼虫开始不进食,后来也钻入土里,钻得有点深,但还没在土里弄成房室。我以为轮到它要化成蛹,但数天之后它又钻出土来。它每天都会转换位置,但不进食也不化蛹,而且身体似乎一天天消瘦。我不想看见它渐渐死去,于是趁着刚好又要到那座公园去考察,就把它放回我之前找到它的地方。
放走它的那个晚上,雨刚刚下过,草地很潮湿。我和朋友把手电筒关上,看见地上有不少微光。在同一时间同一个视角里,就可以看到有好几个光点。我们走前查看微光,发现它们全都是萤火虫的幼虫。
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