要養螢火蟲幼蟲,首先要為它們準備食物。陸生螢火蟲的幼蟲一般吃的是小蝸牛,所以在決定飼養它們之前,我先在朋友家小菜園的腐葉堆裡找來一些圓錐蝸牛,放在小採集箱裡養著。等到兩天後我捉到幼蟲放入採集箱之後,隔天早上,其中一隻幼蟲就已經在用餐了。它把頭伸入個頭小小的圓錐蝸牛殼裡,一點一點把它吃掉。最後剩下的小蝸牛空殼裡,竟然還留下了數粒小蝸牛的蛋……
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6年前,我夜間探訪某座城市公園的時候,發現一種長得扁扁的螢火蟲幼蟲。當時我曾上網查過國內的螢火蟲資料,想知道它是哪類螢火蟲。但由於我國螢火蟲的研究很不全面,我只查到零星一些我國和新加坡特定生態地點的螢火蟲調查報告,當中不但沒有類似扁螢火蟲的幼蟲,連其它的螢火蟲有不少都只辨識到類別,沒鑑定至種名。
今年初,我回到同一個公園裡夜間探索,很幸運地,再次看到那種扁扁的螢火蟲幼蟲。它的數量還不少,不難找到,因此讓我更好奇它到底是哪種螢火蟲的幼蟲。
目前我在那座公園裡一共看到了3種螢火蟲的成蟲。一種少見的體型小,兩種常見的體型大。小的體型很小,幼蟲不太可能會有扁幼蟲那麼大。而體型大的那兩種之中,有一種我認得,也知道它幼蟲的長相。因此我推測,另一種常見的大螢火蟲,應該就是扁螢火蟲幼蟲的成蟲了。
過去我從網絡上找不到扁螢火蟲幼蟲的資料,這一次我嘗試從成蟲的樣貌著手去查。經過一番努力,終於在泰國的研究資料當中,找到一種成蟲與幼蟲外觀樣貌都與它相符的螢火蟲。它的名字是黃寬緣螢(在中國也有發現),學名是Asymmetricata circumdata。但若要用科學方法來確認,就得觀察它身體的結構細節,比如它“第8節背板末端微凹且非對稱”。可是我辦不到。但為了確認,於是我捉了兩隻扁幼蟲回家飼養,想看它長大後的變化。
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要養螢火蟲幼蟲,首先要為它們準備食物。陸生螢火蟲的幼蟲一般吃的是小蝸牛,所以在決定飼養它們之前,我先在朋友家小菜園的腐葉堆裡找來一些圓錐蝸牛,放在小採集箱裡養著。等到兩天後我捉到幼蟲放入採集箱之後,隔天早上,其中一隻幼蟲就已經在用餐了。它把頭伸入個頭小小的圓錐蝸牛殼裡,一點一點把它吃掉。最後剩下的小蝸牛空殼裡,竟然還留下了數粒小蝸牛的蛋。
那兩隻幼蟲的食量相當大,差不多每晚都能吃下至少一隻小蝸牛。有時候它們吃得很飽,它們身體就會鼓鼓的。晚上它們會一邊發著光,一邊在小採集箱裡爬。白天它們經常會靠在小採集箱角落,或躲在我放入的枯葉下。其中一隻有時候還會半鑽入泥土裡躲。
沒多久,我準備的小蝸牛已被它們吃個精光。我一時找不到新的小蝸牛,想到我家小魚池裡有許多水螺,於是嘗試捉給它們吃。結果它們並不挑食,很快就把爬到水面外的螺給吃掉。
大約40天以後,其中一隻幼蟲似乎準備要化蛹了。它把自己埋入泥土裡,在土裡弄了一個比自己身體稍微寬一些的房室。我想給它拍照,移動採集箱時驚動了它。雖然當時是下午5點左右,天還亮著,但它的尾部即刻就發出了光。直到晚上九點多我再次查看時,它已脫了皮,變成了蛹的模樣了。
蛹期的它偶爾會轉動身體,尾部也會發光。隔天,我發現它從晚上起到隔日清晨,尾部一整晚都持續發著淡淡的綠光。一天後的晚上,它發光的範圍甚至擴展到全身。整個夜裡,它全身一直都發著綠光,感覺既神秘又神奇。
兩三天之後,蛹的外觀有了些許變化,感覺好像瘦了一些。夜晚所發出的光也漸漸減弱,剩下尾部非常暗淡的微光。後來更是完全不發光了。我以為它快要羽化了,怎知隔日白天一看,卻發現它身體有些焦黑,似乎已經死去。看來是羽化失敗了。
大約10天之後,另一隻幼蟲開始不進食,後來也鑽入土裡,鑽得有點深,但還沒在土裡弄成房室。我以為輪到它要化成蛹,但數天之後它又鑽出土來。它每天都會轉換位置,但不進食也不化蛹,而且身體似乎一天天消瘦。我不想看見它漸漸死去,於是趁著剛好又要到那座公園去考察,就把它放回我之前找到它的地方。
放走它的那個晚上,雨剛剛下過,草地很潮溼。我和朋友把手電筒關上,看見地上有不少微光。在同一時間同一個視角里,就可以看到有好幾個光點。我們走前查看微光,發現它們全都是螢火蟲的幼蟲。
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