【研究故事】善用熱帶水果廢棄物 減少環境汙染

馬來西亞得天獨厚，盛產熱帶水果，每當這些水果的季節來臨，都會讓當地人，甚至是遊客為之瘋狂。我們不知道的是，這些水果的果皮和種子富含各種用處，有助於改善健康、福祉和環境。

由於經濟和人口增長，全球能源需求正在迅速增加。儘管存在各種環境問題，如溫室氣體對全球暖化的影響，但多數發展中的國家仍通過燃燒化石燃料來產生能源。

此外，由於化石燃料的價格波動，過度依賴不可再生的化石燃料加速了資源耗竭並加重了經濟困難。與化石燃料相比，生物燃料已被公認為有前景的能源，並且可以使用植物或微藻作為可再生能源。

英迪國際大學的健康與生命科學院系的黃靈頌博士和生物科技學士課程畢業生邱宇傑，與國家能源大學 （UNITEN）的副教授蔡美娟博士和陳勇煌合作進行的一項研究，顯示熱帶水果廢棄物可作為一種特殊的生物特性作為微藻的營養物質，以最大限度地減少環境汙染。

微藻通常被稱為低等植物（Lower Plants），它們可以在海洋和陸地、淡水和微鹹水中找到。近年來，人們對藻類衍生的生物燃料（algae-derived biofuels──一種可再生能源）的興趣激增。研究表明，培育成本和對淡水的高要求是將微藻轉變為可再生能源的兩大挑戰。

熱帶水果的廢棄物，如黃梨、芒果和木瓜等，由於其營養成分豐富，可用於促進微藻生長。黃靈頌和他的團隊進行的研究證實，稀釋後的木瓜、黃梨和芒果等廢棄物可作為微藻生長的養分——小球藻（C. Vulgaris）和雨生紅球藻（H. Pluvialis），這些微藻取自於英迪國際大學汝來校區和馬來西亞Algaetech附近的一個湖泊。用熱帶有機水果廢棄物取代傳統的無機介質來作為營養補充是理想的選擇。

“一些熱帶水果廢棄物是非消耗性質的。超過50%的果皮和種子被浪費。這些水果富含水分和有機成分，因此長期將水果廢棄物在環境隨意處理，不僅會導致溫室氣體排放，還會造成環境汙染。” 黃靈頌說。

根據他的研究，一旦熱帶水果廢棄物的營養物質被釋放到環境中，將可能會影響生態系統的平衡。因此，關鍵是要知道如何處理芒果、黃梨和木瓜等熱帶水果廢棄物，以保護我們的生態環境。

當被問及公眾可如何為環境做出貢獻時，他說最好的做法是將廢棄物掩埋處理，而掩埋的水果廢棄物中的營養物質將變成肥料。

“大多數人都知道水果確實富含營養，但他們對熱帶水果不夠珍惜。他們經常在沒意識到它對環境有著重大價值的情況下丟棄它。”他補充。

他指出，公眾可以選擇把水果皮埋在花園或花盆裡，而不是把它扔進垃圾桶。

“通過宣傳活動提高公眾對水果廢棄物堆肥的意識，將有助於教導公眾瞭解水果廢棄物，並推動他們採取行動實現可持續性這個觀念。這是我們為打造一個更安全、更健康的環境所能做的措施。”黃教授總結。

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