10月,也稱為“粉紅月”,是國際乳癌月,每年的這個月份都有海量預防乳腺癌資訊出現,提醒大家預防勝於治療,治療勝於放棄。
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時至今日,癌症還是一個令人恐懼的名詞,敵不過癌症的人不少,但康復的人也很多。這些康復者都覺得上了一堂珍貴人生課程,改變了他們的餘生,從病中找到了更豐富意義。
Candy Girls,是馬大醫藥中心乳癌康復者的後援團體,是康復者的身心修復站。在這裡,她們找到了同伴,分享抗癌過程中的艱苦與無法向家人訴說的感受,讓她們更有信心的面對未來的挑戰。
Candy Girls後援團體主席林秋玲
學會活在當下,第二人生更多姿多彩
Candy Girls主席林秋玲講起該組織成立的背景時指出,2010年馬大醫藥系與馬大醫藥中心物理治療科進行一項研究,檢測學習有氧運動與一般照顧的乳癌康復者的生活質量是否有所改善,所以就鼓勵一名熱愛跳舞的康復者擔任舞蹈老師開課。
該項研究為期8個星期,每週3堂90分鐘的舞蹈課,作為替代治療法一部分,配合處方抗癌治療,如手術、化療、放射療法和藥物治療。研究結束後,康復者都很樂在其中,參與的人數也越來越多,於是就在馬大醫藥中心乳癌資源中心協助下成立了Candy Girls後援團體,並在2014年註冊為非盈利團體。
林秋玲表示,她是在2010年確診為乳癌第二期,康復之後2017年加入該團體,隨後更接任主席一職。
她表示,從確診到康復,她還照常工作,直至加入Candy Girls之後,才發現原來可以活得更好。不只是康復者,平常人也一樣,如果身邊能夠有支持自己的人,活著就能更加充實。
現在的她,每個週末都是“Me Time”,家人都不會在這一天安排家庭活動,丈夫早上會載她到馬大跳舞,課程結束就享用大家準備的午餐,分享自己的近況或給剛加入的新成員鼓勵,主辦各種活動,安排團員參加各種相關講座會,讓大家獲得正確資訊。
“以前的我是為了生活而活,現在的我活得更開心。在抗癌過程中,家人也不能完全理解我們的心情,但在這裡我們都是康復者,很多事情說出來大家都有共鳴,所以後援團體對康復者或病人很重要。”
她表示,除了互相扶持與關懷之外,該團體也關心乳癌患者,在2019年首次主辦大型義跑籌款活動,今年10月乳癌醒覺月也將第二次主辦義跑活動,希望幫助更多的乳癌患者。
談到義跑這回事,林秋玲精神為之一振,以前從不運動的她,完成治療後因醫生吩咐,必須定期運動,以防復發,所以她開始參加舞蹈班,也被其他團員拉去跑步,一開始走走停停才完成一公里路程,現在已經是21公里馬拉松比賽選手。
同時,她也愛上了爬山,2019年與一班朋友爬過神山,今年11月將會再度出發到尼泊爾爬山。
“如果沒有這場病,我可能永遠無法激發出自己的潛能,家人看到我的改變而非常支持我,我小兒子甚至跟我一起去爬山。我們一家人去旅行,爬山是我們的指定行程之一。”
她在35歲時,患癌症之前曾經中風,情況更糟糕,所以相比之下,她覺得癌症並不是這麼可怕。
“開始會感到哀傷,但想想接受治療就不一定會死,所以就想開了,活在當下最重要。尤其是這兩年的疫情,很多人在沒有準備下就走了,癌症至少有時間讓我們去做準備。”
她覺得,生老病死就是人生,我們無法逃避,但可以及時行樂,量力而為,每天要去自己進步一點,過好每一天就足夠了。
儘管Candy Girls主要會員是乳癌康復者,但也歡迎其他癌症康復者加入,畢竟其他癌症可能沒有後援團體,所以該團體不設限讓所有癌症康復者參加。
室內設計公司老闆湯曉娟
參加Candy Girls後,整個人從內到外都打開了
湯曉娟,曾經是一位不化妝不見人的室內設計公司老闆,人前永遠展示最華麗、幹練的一面,所以當她確診為乳癌第三期及接受一連串的治療後,她都不讓人知道,甚至連親人探訪也回絕,不願讓人看到自己脆弱的一面。
她在2017年確診,當時的她非常氣憤,也生怕別人知道她生病而可憐她,所以在完成治療後,脫髮、消瘦,她戴上假髮見客人,談生意,雖然大家都覺得她有些不同了,但卻說不出一個所以然,她就這樣捱過那段日子。
以前她最怕曬太陽,不喜歡流汗,從不運動。但完成療程之後,醫生卻囑咐她必須定時運動,曬太陽,預防復發,於是她的女兒每天就陪她到公寓樓下散步,也在屋內種植很多盆栽。
“那時候剛好疫情暴發,女兒沒有工作就每天陪著我。開放之後女兒要回去上班,但囑咐我一定要持續運動,所以才開始慢慢的動起來。到後來連家裡的盆栽都是我自己打理了。”
偶然機會下,她認識到Candy Girls這個團體,正好她也喜歡跳舞,所以開始參加每個週末舞蹈班。有一次團員邀請她一起去戶外活動,她一口答應,去到之後才知道原來是徒步登山。
“那是我第一次登山,走不久就覺得呼吸困難,很辛苦,但我沒有放棄,最終還是走完全程。那次之後,我就下定決心要挑戰登山,每週都跟團員一起去登山,慢慢的愛上登山,現在每週都會登山3次,每次走4至5公里也不喘氣了,耐力好了很多。”
現在的湯曉娟,戶外活動已經成為她生活樂趣,過去都是女強人裝扮示人,如今卻是T恤、運動鞋上陣,出門可以不化妝,也不怕告訴別人自己是癌症康復者。
“你無法想像我過去與現在的改變。治療期間,我很壓抑,連我姐妹來探望也不見,所以兩年裡我不曾外出,也不見人,覺得自己很醜,很丟人,不想讓別人看見。”
“直至我參加了Candy Girls才改變想法,大家分享彼此走過的路,才覺悟生病並不可恥,所以才敢讓人知道自己是癌症康復者,心境改變了很多。”
她坦言,從確診、接受、治療、康復、坦然面對,的確很挑戰,但現在已經都跨過了,是時候幫助其他患者,鼓勵他們勇敢面對,一如當初的自己。
“患癌症不是世界末日,或許是命中註定的,但至少我走過來了,不是想像中那麼可怕。走過之後我發現後援團體幫了我很多,我們互相打氣與鼓勵,令我心態有很多轉變。如果沒有他們的支持,我到今天可能還走不出來,所以遇到一些同樣患癌的朋友,我都會鼓勵他們加入,不要獨自面對。”
Candy Girls舞蹈老師潘慧玲
以前只有工作,現在只想讓餘生過得更快樂
個子小小,跳起舞來卻靈活好看的潘慧玲,曾經是多家銀行的主管,現在卻穿起運動服與球鞋,當起乳癌康復者的舞蹈老師,也是吉隆坡班臺醫院的乳癌輔導員。
她今年剛好60歲,但在兩年前選擇提前退休,好好的享受生活,以自己的經歷與學識幫助更多乳癌患者與康復者。
2008年上司患上乳癌,令潘慧玲有了警惕經常做乳房檢查。某一天她發現胸部有一塊硬塊,心知不妙就安排到醫院檢查。不幸中的大幸是,雖然確診為乳癌,但屬於第一期,接受手術治療與乳房重建後,她就回到正常生活。
她自嘲經此一劫後的自己隨和很多,以前對工作要求完美的她,已經學會釋懷,同事們都感覺到她的改變。
“2008年時重建乳房還不普遍,所以當我做了重建乳房手術後,醫生見我很積極,建議我參加馬來西亞乳癌福利協會(Breast Cancer Welfare Association Malaysia,簡稱BCWA)的輔導員培訓課程,完成課程後會安排到醫院輔導患者,所以從2011年開始,我下班後就會去醫院輔導患者,一直到現在。”
潘慧玲非常喜歡跳舞,在銀行工作的時候就發起開設尊巴舞(Zumba)課,自己也學習過社交舞,並且考獲導師文憑。所以當她參加Candy Girls之後,當時的主席知道她是舞蹈老師,就叫她偶爾客串教學,後來原本的導師無法繼續任教,她就成為舞蹈班主要導師。
康復以後,她還開發了另一個新興趣,就是賽龍舟。她與其他康復者組織了一支賽龍舟隊伍,這幾年來參加過國內外龍舟賽,接下來會到紐西蘭參加國際乳癌協會主辦的龍舟賽,現在與隊友們正積極備賽。
如今的潘慧玲是開朗的康復者,但她不諱言當初知道自己患癌後也曾經害怕、沮喪,沒有想過自己也會是其中一名乳癌患者。加上當時沒有相關的知識,確診後感到非常擔心,無心工作,四處投石問路,同事知道她生病後也幫忙打聽相關的資訊。
“後來我想開了,安排好自己的事情,立了遺囑,工作也交待好,就安心去做治療。手術完成後,感覺如心頭大石移開了。在手術之前,病患後援團體來給我輔導,給我很大的幫助,就好像浮萍一樣緊緊抓住一根木,讓我深深體會到後援團體的重要性,所以康復後我就決定參加輔導員課程,希望可以幫助其他像我一樣的病患。”
潘慧玲表示,患癌之前她是沒有生活的,每天只有工作;康復後參加了各種講座,才知道生活其實可以不必這麼壓抑,因為生病讓她連最愛的咖啡都被迫戒掉,所以康復後她的人生觀徹底改變了,跳舞、划龍舟、參加馬拉松,讓餘生過得更快樂。
甚至是全世界停擺的疫情期間,當時已經退休的潘慧玲也沒有停下來,她持續其醫院輔導員工作,協助醫生為乳癌患者、家人及照顧者安排接種疫苗事項、安排線上講座會、儘自己的能力幫助病患。
“若不是這場病,我或許還在工作,不會意識到人生是可以這麼精彩的。而且生病之後,身邊突然多了很多醫生,給我各種建議。也因為經歷過,所以我現在都會跟病患說,要聽就要聽正確的資訊,安排他們參加講座會或研討會,吸收正確的資訊。”
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