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Norico是住在金马仑的日本插画家,她创作绘本故事,也写诗画画,生活围绕着家人、绿林、鲜花、猫、烘焙等。其画作有着丰富和谐的色彩,别有一种宁静感;文字富有画面感和诗意,又多以女性视角表达对世界的观察和感受,有时让人会心一笑,有时让人陷入沉思。
对Norico而言,诗画创作犹如她的内心世界和心灵栖息地。
“我想,每个人都面对同样的问题:为什么我在这里?为什么我出生在这世上?什么是生命的意义?活着是为了什么?”
有Tokku(右)和家人做坚强后盾,让Norico可以在照料家庭之余,也能追逐自己的梦想。
得知我们要录影访问,Norico摇头说自己英语不好,直到现场访问时才知道这是她谦虚的说法。Norico的英语不仅流畅易懂,而且很有“马来西亚Style”。她笑说,当初跟丈夫在一起时,两人就是用“Broken English”来沟通的。
Norico来自日本神户,年少时曾到美国完成为期两年的大学学位,毕业后在日本私人补习中心当英语老师。2001年,公司派她到吉隆坡教导日语。在马工作大约两年后,当时27岁的她决定离职,用存到的钱来实现自己的梦想——修读美术系。她笑说:“我所有同学都比我小个10岁,有时他们叫我大姐或妈妈,哈哈。”
在学院学习期间,Norico认识了来自金马仑的Tokku。访谈时两人调侃,大抵是同学当中两人的年纪比较大,就这样走在一起了。工作大约一年后,两人正式踏入婚姻殿堂,一同搬到Tokku金马仑老家居住。
然而,异国婚姻的挑战才正要开始。
从繁华都市搬到高原小镇,面对语言、饮食、生活方式的种种不习惯,怀孕期间的Norico再也忍受不了:“我要回日本!”其时Tokku并不会说日语,也没到过外国,但他毫不犹豫回答她说:“我跟你。”在日本一住就是6年。
直到2014年,两人为了让孩子有机会学习更多语言,决定再次搬回金马仑,由Tokku当花农,Norico当家庭主妇,共同构筑温馨家园。
两人谈起这段往事仍记忆犹新。也因为这段经历,曾在异乡生活的两人清楚知道彼此的付出和需求,更加懂得如何在生活上互相扶持。

孩子是我的灵感来源
谈及创作契机,Norico说,在大儿子出生以后,她决定画一本书给儿子,那时大约是2012年,曾教导她的插画教授到日本探望她,她开心地向他展示她的插画作品,教授看了非常喜欢,介绍给出版商,无心插柳出版了第一部绘本,自此投入插画和绘本创作。至今,她一共出版5本绘本和1本诗画集,平常接一些插画案子,今年起还成为本刊专栏作者。
Norico:“我希望我能从作品里面带出正面积极的讯息和力量——是的,生活很困难,但我们可以变得更独立自强,去改变自己的命运。”
这些年来,Norico每天除了要照顾孩子、打理家庭事务,也会尽量用空档时间来画画写诗。把家庭放在首位,却不会忽略自己的理想和追求。
身兼育儿和插画工作,难免有时分身乏术。Tokku提到,为了赶在限期之前完成作品,Norico有时还会在凌晨3点起来伏案创作,接着六点多给孩子做早餐和准备上学。不管是作为母亲或作者,都努力地用心做好每件事。
Norico说,她的诗画灵感有时是来自音乐和电影,有时是来自孩子丰富的想像力,和听起来疯狂的话语。
“孩子的想像力是很丰富的。我还记得我大儿子问我说,为什么天空常常下雨呢,是不是雨很爱我呀?”是啊,每当天空常常下雨时,人总是容易沮丧,如果换个想法,想像雨水对人们的爱和灌溉,不是让人开心点吗?
虽然从事插画创作,但Norico并没教孩子画画,任由他们发挥,给予充分的信心和鼓励。两夫妇笑说,孩子小时候很有创意,所画的东西都有自己的个性,有时还会看到大人没察觉的东西。
“孩子的思考方式和想像空间是很有弹性的,不像大人,看花是花,在小孩眼里,也许这朵花背后藏着一个人或一个故事,是很不一样的。”倘若大人教导,小孩就会跟着大人所说的去画画,有可能会抹杀原有的创意。
在一家人的用心筑建之下,Norico家里每个角落充满温馨的感觉。图中“玩具咖啡馆”贴着孩子们的画作。
为日本性别不平等课题难受
Norico画里常常出现一个穿着日本和服的女孩,作为日本女性的身分认同,而这与她从小到大面对的传统男女观念有关。
在日本的家庭和职场等不同场域,都有性别不平等的现象。“传统的日本女人都会顺从丈夫,泡澡时丈夫永远是第一个;吃鱼时,最好吃的部分一定是留给丈夫,接着是孩子,妻子永远是吃剩下的菜头菜尾。”在职场上,一些泡茶奉茶、夹菜配菜、搬东西等杂务,经常是由女职员去做。虽然看似不起眼的事情,但它每天都在周围接连发生。社会长期以来有意无意的打压,以及家庭的负担,让许多日本女性被生活压得喘不过气来。
回想过去的成长阶段,她说,自己并没察觉这是性别不平等的问题,“很难说清楚自己是否遭受过什么,因为它是隐藏的,不太明显的。”惟心里常常很压抑很不舒服,总是质疑生活为什么举步维艰,却找不到问题根源和答案。直到走进外面的世界,与Tokku相处以后,她渐渐才明白这样的文化现象带给自己的影响之深。
虽已不在日本生活,但她十分关切性别平等的时事,经常以此为诗画主题。例如频繁发生的性骚扰案,以及早前日本医学系不公平对待女考生的录取弊案,都令人难过和愤怒。
“对于这些不平等事件,虽然它不是很明显,但当你看到时依然会很难过。我希望读者能在我的文字里找到慰藉,所以我一直都在画女性角色,希望以独立女孩的绘画带出正面讯息。”
“我不想我女儿也经历这样的命运,也不希望我儿子受这样的文化影响,因此我开始写诗和绘画。我画的这个女孩是独立的是很有力量的,不会总是依着男性,是个新型日本女孩。”
秉持“冒险者”精神,Norico希望自己和女儿以及更多女性,都能时时刻刻抱着梦想,对不合理的事物要敢怒敢言,坚持己见。
作品带出正面积极的讯息和力量
Norico通常是先写诗,然后根据诗歌内容去画图,构造诗里头的世界观。
“写诗时,有时我会想起家乡、在日本的亲友、小时候玩乐的地方、一个再也不见的人,有时会思考人生,有时会想些生活琐事。”也没根据正规的诗歌格式,而是遵循内心情感,把悲伤、喜悦、疑问等寄托在诗里头。
她的诗歌主题上大多围绕在对时事的关切、对女性主义的支持、对家庭和故乡的牵绊等,抛出话题但不点出结论。不同的读者或不同时间点去阅读,会得出不同的感想,有的人读了感觉平静疗愈,有的人却读出了里头的悲伤和阴郁。
对此她说道:“我懂我的生活在外人看起来是很开心,我有家人,我们都很健康,我喜欢画画,而画画也是我的工作,人们会觉得我的愿望都实现了。”然而生活有时是很困难的,现实社会和文化制度有很多不完善的地方,人们没法改变自己的出生背景和起点,却能改变自己,不被社会既定观念所限。
《无处国-Nowhere Land》是Norico第一本结合诗歌和插画的作品集,里头展示了她对生活的思考,不仅是写给自己的孩子,也希望献给更多读者。
“我希望我能从作品里面带出正面积极的讯息和力量——是的,生活很困难,但我们可以变得更独立自强,去改变自己的命运。”亦如她一路走来,勇敢地去追随自己的心灵和直觉,追求想要的生活。
Norico希望孩子能享受生活,能够选择自己想要的生活,让自己开心,同时也让身边的人开心。
【侧访——Norico诗歌的中文译者张静柔】
张静柔(CJ Teo)曾是Norico的日语学生,也是Norico诗歌的中文译者。两三年前,Norico计划出版一本中英版本的诗画集,寻找中日翻译员时从脸书联系上张静柔,因而接下翻译工作。两人并没见面,而是通过网络联系,Norico会给她日英版的诗歌,有时候也会先附上插画的草图。
张静柔说,如果她对诗歌意境有不明白的地方,就会再联系Norico确认,好让诗歌及插画的意境内涵翻译到位。基于中日在用词和文化背景上的不同,她们会先确认对方想要传达的主题是什么,然后适当的调整。这点,如果阅读日文版本,就会发现有时候中文版字面上会有不少出入。
“Norico给我的印象是个很乐观漂亮、做足准备工作的年轻日本女性。”提及初认识Norico时的印象,张静柔如是说道。
从萍水相逢到成为师生,再变成如师如友的作者与译者关系,在她心中,这位老师“一如既往的坚韧!”
留守副刊短片【刚好在这里】Norico Chua:我心安处(全集),10月12日9pm上线。
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他曾是“问题学生”,如今是享誉世界的主题乐园佼佼者,也是主题乐园领域中少有的东方脸孔领导人。他就是来自槟城、今年60岁的沈氏休闲集团(Sim Leisure Group Ltd)创办人兼主席拿督沈芝庆。
沈芝庆多年来的发型,一直都梳成注册商标的“怒发冲冠”,如今在这年纪看来,更像是“叛逆中年”,也有人直呼他为“老顽童”,他都照单全收,毕竟这是他在主题乐园世界中,不断追求“好玩、创新”元素与目标的象征。
文:本报 刘振仪
图:受访者提供
沈芝庆认为,学术仅占据整体教育的15%,在当今的环境中,其重要每年都在下降。但在马来西亚,人们追求教育时往往过度注重学术成绩,忽略了其余85%无法在课堂上学到的知识和技能,而他称之为“生活技能”,这导致个人的全面发展被忽视,尤其是缺乏思考能力和创造力,进而影响学生的未来。
他说,学术不等同于教育,在教育的真正意义上,学术仅代表一小部分。“但是,为何很多人看不到这项问题?这一道问题就是答案。通过系统化灌输下,我们已被洗脑并相信学术等于教育。对我来说,学术教育是一门生意,也是一套控制人们的工具,就像大型制药公司的故事。此外,在生活中的许多事情,大多数人都在不知不觉中被洗脑,因为对于那些不习惯质疑的人来说,效果最佳正是12至15年的课堂教育带来的影响。”
“有一句古老谚语是这么说:‘谎言重复说多次,就会变成真相’,我们还要走很远的路,才能来到教育的转折点。
“传统的学校教育不会像购物中心那样很快消失。但线上购物(可不必去购物中心)也是一种选择,并且在法律上不构成犯罪。这就不禁让人深思了,不是吗?”
沈芝庆说,学术是指有结构地追求学科知识,从学校学习的语文、数学、地理和历史等基本科目,到更专业的大学学科。这个学习过程通常依赖死记硬背,即教师在课堂向学生传授知识的做法。“相比之下,真正的教育大部分来自原始和自然的学习过程,真正的教育是让学生通过接触自然、探索、观察和采取行动,来获得更深入的理解,而这些都是在自然环境中进行,而不仅在课堂上进行。”

他说,有些人接受过良好的正规教学,却过度强调正规学术,而不是注重于全面及体验式的学习,这将造成差异。这也解释了,为什么许多人没接受过高等教育,却在生活中表现良好,尤其在企业和经商方面。
沈芝庆举证,世界上许多成功的人都没有完成高等教育,有些连中学都没有毕业,像是史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)、扎克伯格(Mark Zuckerberg)、李嘉诚、比尔·盖茨(Bill Gates)、林刚河(Ekovest)、麦克·戴尔(Michael Dell)……我们的骆文秀、陈志远、汤爱迪生等,这绝不可能只是巧合。
“但请别误会我的意思,我并不是说必须放弃学业才能成功。许多人在学校中表现出色,也同样取得很大的成功,原因是他们也在教育的另85%方面做得很好,不是单纯依赖那15%。
“一个人即便在学校考到很多A,也不代表这人拥有思考能力,而一个在学校所有科目都不及格的人,也不可能太聪明。”

思考能力是死记硬背的终结
沈芝庆提醒,进入云计算和人工智能普遍的现代,教育也在改变,从以往取得资讯和知识的模式,转向培养出思考能力。
“思考能力从未如此重要,这也是死记硬背学习的终结。你的未来将不再由你拥有多少个A或学位来决定,这是因为人工智能透过赋予每个人知识和资讯的力量,重新设定竞争格局。教育也必须让我们的下一代,为明天的需求做好准备。
“拥有批判思维的能力,就像能够打好羽毛球或足球,或者把歌曲唱好,这需要大量的练习。但遗憾的是,死记硬背几乎无法或完全无法培养此能力,毕竟批判思维,需要在接受之前提出质疑和挑战。”
学校在扼杀孩子的好奇心
沈芝庆说,马来西亚传统的填鸭式教育制度下,学校采纳的死记硬背教学法只是“洗脑”的做法,只会扼杀学生的好奇心与创造力,而不是真正的学习。
“死记硬背要求你牢记并接受资讯,没有质疑甚至不完全理解,这不是真正的学习。真正的学习需要深入理解资讯背后的基本原则,要去理解‘这是为何’而不是‘这是什么’。”他举例:“为什么地球会绕着太阳转,而不是太阳绕地球转?”
他说,当然谁对谁错是次要的事,重点在于通过提问,我们可以对主题有更深入的理解,这才是教育核心的价值所在。
在他看来,依靠死记硬背的学生不会质疑被教导的内容,导致他们服从。但孩子天生就充满好奇,学校采用死记硬背的这一套,将逐步扼杀孩子的好奇心。
“创造力来自以不同的方式看待事物和做事,学校却在做相反的事,他们阻止独立思想和个人意见的做法,已经扼杀个人的创造力。”
他提醒,当教科书上只有一个“正确”的答案,且不存在提出异议的空间,学校里的孩子变成了教科书设计出来的机器人。
“坏学生”不代表是没用的人
沈芝庆自揭,他于1982年在锺灵中学念中四时因为不服从和“有意见”的性格,其操行被班主任打D评。事关他在课堂上不会对老师的教导照单全收,反而在好奇或不明白时主动举手发问,甚至发表意见。但在老师眼中,这是“问题学生”的表现。
沈芝庆因此被贴上了“坏学生”的标签,并受到惩罚。1983年他念中五时,校长想出了一个主意——将他和几位同样被认为“有主见”的学生,与其他行为评分较差的学生编排到同一班级,这个班级被戏称为“问题学生班”。
“放牛班”有如龙虎门,有调皮学生、“阿飞仔”或意见多多者,都被校方视为“没有希望”的学生,无法考好成绩,老师不看重且不会细心教导。这件事让沈芝庆感到生气:“我的学校将好奇心视为罪行,就像犯罪或暴力一样。
“校长的策略到底是什么,至今仍然是个谜。无论如何,他的实验以失败告终,这个因行为评分为D的班级在第二年取消。”
他发现,学校的本质是将学生培养成士兵,灌输类似军队的纪律,不允许质疑,服从才最重要,但他完全不认同这种做法。他本身就已证明,即便曾被归类为“坏学生”,也不代表他是一个没有用的人。

他强调,培养出有如士兵的学生根本不是学校乃至大学的目标,学校要求学生穿着同样校服、同一款袜子,甚至留着相同发型的做法,尤其应该受到批评。
“你跟我,我跟他,每个人都不一样。大家都保持独特性,追求自己认为对的东西,这才更重要。”
沈氏休闲集团至今参与全球超过300个主题乐园项目,包括Motiongate Theme Park(图1)、DreamWorks的Kungfu Panda(图2)、Lost Paradise in Bahrain(图3)、Ski Dubai(图4)、Laguna Waterpark(图5)等。 |
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沈芝庆认为,我国的传统学校教育长久以来犯下这样的错误,那是因为自称为教育家的决策者和所谓的学术专业人士,也是死记硬背的产物。所谓“由盲人带领盲人”,因此走向一个缺乏批判思考和创造力的未来。很快地,这将导致传统的学校教育脱节和过时。
“为何像我可雇用未来劳动力的雇主,却无法参与制定教育政策?这些‘专家’是否了解工作中的生产力和效率?他们是否有经营依赖创新生存的企业?他们是否面对商业生存挑战的经验?答案,其实都隐藏在这些问题里。”

母亲是学习榜样
“我母亲没受过教育,但她是我见过最成功,最勤劳的人。”
沈芝庆的已故母亲洪秀珍生于1934年,从中国下南洋来到槟城落地生根。母亲从年轻开始独自一人,靠着种菜、饲养猪只鸡只和各种杂工的收入,把沈芝庆共9个兄弟姐妹培养成才。
他回顾母亲这一生,每日忙个不停,清晨5时起床收割蔬菜带到批发市场出售,然后赶回家喂猪和鸡,下午去做各种杂工,晚上还要回家与孩子们一起缝制雨伞,至晚上11时才停下。后来,母亲的养猪和鸡场,也从小小规模扩大到数百只猪和上千只鸡。
“我母亲通过多年的努力,把一间破旧的木屋改建成一栋拥有两层楼、七间卧室的房子,这一切都来自她的辛勤工作!”
沈芝庆把母亲视为学习的榜样,母亲的身教,让他学习到勤奋与刻苦耐劳的精神。他更加认同一点,即一个人接受的85%教育里,其中一部分来自生活的环境。“母亲是文盲,但她在生活中非常成功,她在15%的学术是0分,但在85%的其他方面表现非常出色。”
“母亲不识字,但一生勤奋、坚韧、充满常识、性格坚强、聪明,靠自学成才,懂得家禽养殖场的成本和动物健康管理。”
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